Austrália je kontinent na južnej pologuli, ohraničený Tichým a Indickým oceánom a úplne obývaný rovnomennou krajinou. Fauna kontinentu je jedinečná, pretože bol dlho izolovaný od vonkajšieho sveta.
Charakteristickým znakom austrálskej fauny je úplná absencia opíc, prežúvavcov a hrubosrstých cicavcov. Namiesto týchto druhov je však Austrália domovom vačkovcov, ktoré sú predmetom tejto diskusie.
Kto sú vačkovce?
Táto trieda zvierat je jedinečná, pretože majú na bruchu kožný záhyb, ktorý pripomína vrecko alebo vak, v ktorom sa nachádzajú bradavky. Mláďatá vačkovcov sa rodia malí a slepí a nemajú srsť. Tu sa hodí teplý a útulný materský vak, kde sú mláďatá vyživované a vyvíjané, kým sa nenaučia vidieť a pohybovať sa samostatne. Z vaku sa začnú nakrátko vynárať vo veku niekoľkých mesiacov a natrvalo ho opustia vo veku jedného roka. Tieto nezvyčajné zvieratá žijú výlučne v Austrálii a stávajú sa jej vizitkou.
Zoznam vačkovcov
Koala - Vačkovec, ktorý žije na stromoch a nikdy ich neopúšťa. Toto malé, pomaly sa pohybujúce zviera sa živí iba výhonkami a čerstvými listami eukalyptu, takže obýva eukalyptové húštiny. Tieto medvede sú celkom pokojné tvory a nič nemilujú viac ako spánok. Ich charakteristickým znakom je, že nepijú vodu. Mláďa koaly je pri narodení drobné, váži maximálne päť gramov. Ihneď po narodení sa vkĺzne do útulného vaku a po vynorení sa o šesť mesiacov neskôr pokračuje v pohybe na chrbte svojej matky.- Klokan — bylinožravec, ktorý sa pohybuje skákaním na svojich silných zadných nohách. Červený klokan drží rekord v najrýchlejšom skoku medzi týmito vačkovcami, ľahko dosahuje dĺžku desať metrov a dĺžku až tri metre. Je tiež najväčším z týchto zvierat, dosahuje výšku dva metre a váži viac ako 80 kg. Najrýchlejší je však sivý „obrovský“ klokan, ktorý ľahko dosahuje rýchlosť až 67 km/h.
Koala - Vačkovec, ktorý žije na stromoch a nikdy ich neopúšťa. Toto malé, pomaly sa pohybujúce zviera sa živí iba výhonkami a čerstvými listami eukalyptu, takže obýva eukalyptové húštiny. Tieto medvede sú celkom pokojné tvory a nič nemilujú viac ako spánok. Ich charakteristickým znakom je, že nepijú vodu. Mláďa koaly je pri narodení drobné, váži maximálne päť gramov. Ihneď po narodení sa vkĺzne do útulného vaku a po vynorení sa o šesť mesiacov neskôr pokračuje v pohybe na chrbte svojej matky.Ostatné vačkovce Austrálie
- Quokka Quokka je krátkochvostý klokan, ktorý vzhľadom pripomína hlodavca. Je pomerne malý, váži 2,5 až 5,5 kg a jeho dĺžka tela je 50 – 90 cm. Pohybuje sa skákaním, podobne ako jeho väčší príbuzní. Quokka má hustú srsť a dokonca sa dokáže usmievať. Je to bylinožravec, ktorý sa najradšej živí v noci. Hoci väčšinu života trávi na zemi, pri hľadaní mladých výhonkov dokáže ľahko vyliezť až do výšky dvoch metrov. V poslednej dobe sa quokka stala obľúbeným domácim miláčikom.
- Klokan klokan Wallabies sú ďalším vačkovcom pôvodom z Austrálie. Je to druh stromového klokana, ktorý uprednostňuje život v svorkách. Sú veľmi obratné a dokážu ľahko skákať zo stromu na strom. Wallabies majú pomerne silné predné a zadné nohy, zakončené silnými pazúrmi. Ich chvost slúži ako orgán podpory a rovnováhy. Tieto zvieratá sú nočné, cez deň spia na konároch stromov. Živia sa výlučne rastlinami. Dajú sa domestikovať, pretože sa dajú ľahko skrotiť.
- Vombat Vombat je vačkovec, ktorý má spoločné črty s kapybarou (veľkým morčaťom) aj s bobrom. Žije v podzemných norách, kde vykopáva dlhé, kľukaté tunely. Rovnako ako bobry, aj on rúbe stromy, ale nestavá priehrady. Živí sa suchozemskými rastlinami a riasami. Cez deň radšej zostáva vo svojich norách a v noci vylieta na lov. Vombaty sa, žiaľ, stali ohrozeným druhom. Je to kvôli ich mnohým prirodzeným predátorom. K ich zmiznutiu z povrchu zemského však prispievajú aj ľudia. Vďaka svojej atraktívnej srsti sa tieto zvieratá často stávajú obeťami kožušinového priemyslu.
- Tasmánsky diabol Tasmánsky diabol je vačkovec pomenovaný po zlom duchovi kvôli jeho mrazivému kriku. Tento predátor je malý, meria 45-50 cm na dĺžku a váži 5-7 kg. Útočisko hľadá v jaskyniach, kríkoch alebo norách. Tento osamelý predátor uprednostňuje lov za súmraku. Tasmánske diabli sa nebránia kŕmeniu papagájmi, malými kengurami, vačicami a hmyzom. Je však známe, že útočia na vombaty, ktoré sú mnohonásobne väčšie ako diabli. Tieto zúrivé tvory majú aj nepriateľov – austrálske dingo, orly a samozrejme ľudí. Populácia tasmánskych diablov je v súčasnosti chránená.
Tasmánsky diabol Tasmánsky diabol je vačkovec pomenovaný po zlom duchovi kvôli jeho mrazivému kriku. Tento predátor je malý, meria 45-50 cm na dĺžku a váži 5-7 kg. Útočisko hľadá v jaskyniach, kríkoch alebo norách. Tento osamelý predátor uprednostňuje lov za súmraku. Tasmánske diabli sa nebránia kŕmeniu papagájmi, malými kengurami, vačicami a hmyzom. Je však známe, že útočia na vombaty, ktoré sú mnohonásobne väčšie ako diabli. Tieto zúrivé tvory majú aj nepriateľov – austrálske dingo, orly a samozrejme ľudí. Populácia tasmánskych diablov je v súčasnosti chránená.
Vačkovec klzák Cukrový klzák alebo veverička cukrová je vačkovec žijúci na stromoch. Jeho nezvyčajný názov pochádza z jeho schopnosti kĺzať a nenásytnej túžby po sladkostiach. Nemal by sa zamieňať s lietajúcou veveričkou. Toto zviera pochádza z eukalyptových lesov.
Je to malé a neuveriteľne ľahké zviera: dĺžka jeho tela môže dosiahnuť až 40 cm, z čoho 16 až 20 cm pripadá na nadýchaný chvost. Cukrový klzák váži 90 – 160 gramov, pričom samce sú väčšie ako samice. Uši cukrového klzáka pripomínajú lokátory – dokážu sa otáčať za zvukmi. Tieto nočné zvieratá sa vďaka vypúleným očiam veľmi dobre orientujú v tme.
Prsty lietajúcich veveričiek sú vybavené pazúrmi, ktoré im pomáhajú držať sa konárov a hľadať larvy hmyzu pod kôrou stromov. Cez deň tieto zvieratá odpočívajú v hniezdach nachádzajúcich sa na stromoch a v noci vylietajú na lov. Živia sa predovšetkým hmyzom a doprajú si dezert. sladká akáciová šťava, ovocie alebo peľ. S príchodom zimy lietajúce veveričky hibernujú. Vo voľnej prírode sa dožívajú 7 – 8 rokov. Vďaka svojmu roztomilému vzhľadu sa stali obľúbenými domácimi miláčikmi a v zajatí sa môžu dožiť až 12 rokov.
A to zďaleka nie je úplný zoznam vačkovcov, ktoré žijú na kontinente zvanom Austrália.
