Mnohé morské živočíchy udivujú a podnecujú našu predstavivosť. Zatiaľ čo nás často viac zaujímajú inteligentné delfíny alebo obrovské veľryby, vorvaňovi sa, ako sa ukázalo, venuje len malá pozornosť. Ale stojí za to sa naň pozrieť bližšie: zďaleka nie je taký jednoduchý, ako sa zdá.
Vorvaň obýva všetky oceány okrem Severného ľadového oceánu. Tento obor je ohromujúci svojou veľkosťou: dosahuje dĺžku až 20 metrov a hmotnosť až 70 ton. Samce sú jeden a pol krát väčšie ako samice.
Ponára sa hlbšie ako ktorákoľvek iná ryba na svete, až do hĺbky 1 km, hoci niektoré jedince sa dokážu ponoriť až do 3 km, kde ich obrovský tlak akoby rozdrví.
A môžu zostať pod vodou veľmi dlho (asi hodinu).
Pre porovnanie, veľryby môžu stráviť pod vodou približne 30 minút a v núdzových situáciách až 50 minút a nepotápajú sa tak hlboko.
Navyše, pľúca vorvane sú dvakrát menšie ako pľúca veľryby.
Počas evolúcie zostala vorvaňom iba jedna nosová dierka na dýchanie – ľavá, zatiaľ čo pravá zarástla a stala sa zásobníkom na ukladanie vzduchu.
Potreba takýchto dlhých ponorov je spôsobená ich stravovacími návykmi: ich hlavnou stravou sú chobotnice, ktoré žijú vo veľkých hĺbkach pod obrovským tlakom.
Schopnosť zvieraťa odolávať takémuto tlaku je daná nezvyčajnou štruktúrou jeho tela, presnejšie povedané, spermacetovým vakom - svalovým vakom naplneným špeciálnou tekutinou.
Nachádza sa v hlave vorvaňa na jedinečnom lôžku z lebečných kostí.
Tento orgán má mnoho funkcií a zatiaľ neboli úplne preskúmané; jednou z nich je kompenzácia tlaku hlbokej vody.
Spermacet tiež pomáha zvieraťu s termoreguláciou, reguluje jeho vztlak, používa sa ako zbraň a tlmič nárazov počas párenia a dáva vorvaňovi zvukové signály, ktoré vysiela na omráčenie koristi, presný smer.
Samotná tekutina zo spermacetu má neuveriteľné regeneračné vlastnosti, je schopná hojiť akúkoľvek ranu a používa sa v mastiach na popáleniny.
Tieto cicavce sú v skutočnosti veľmi hlučné a vydávajú zvuky až do 116 decibelov; svojím „krikom“ ohlušujú svoju korisť a omráčená chobotnica pokorne čaká na svoj osud.
Vorvaň má najdlhšie črevo na svete (160 m).
V tomto čreve tiež uchováva „klenot“ - jantár, látku, ktorú hľadajú všetci parfuméri.
Predpokladá sa, že ambra je vylučovaná črevnou sliznicou v dôsledku jej reakcie so zobákmi prehltnutých chobotníc. Ambra sa navyše nachádza iba u samcov.
Vorvaň má zuby iba na svojej dlhej, úzkej dolnej čeľusti, ktorá sa môže otvoriť smerom nadol do 90 stupňov. Má 20 – 26 párov zubov. Každý zub váži približne 3 kg.
Toto zviera má najväčší mozog spomedzi cicavcov a váži približne 8 kg.
Má najhrubšiu (35 cm) a najnepreniknuteľnejšiu kožu.
Samce a samice vorvaňov žijú v oddelených skupinách a stretávajú sa iba počas obdobia párenia.
Novonarodené vorvane vážia takmer tonu a dosahujú dĺžku 4 metre.
Tieto zvieratá potrebujú iba 15 minút spánku niekoľkokrát denne a v prípade potreby dokážu zostať bdelé aj 3 mesiace vkuse.
Unášajú sa v kŕdli a visia v hĺbke 10–15 m.
Za posledných 300 rokov boli vorvane zabíjané vo veľkom počte kvôli ich tuku, mäsu, spermiám, zubom, kostiam a samozrejme ambre. Hoci je komerčný lov týchto zvierat obmedzený, ich počet zostáva malý, napriek tomu, že je v porovnaní s inými veľrybami relatívne vysoký. Často uhynú pri pokuse o pretrhnutie hlbokomorských káblov. V súčasnosti ich na celom svete žije približne 400 000. Podľa najnovšieho hodnotenia z roku 2008 je stav týchto cicavcov s 54 % pravdepodobnosťou uvedený ako zraniteľný.
