Žralok patrí do triedy rýb alebo cicavcov

Jedným z najstarších živočíšnych druhov, tajomných a málo preskúmaných, sú žraloky, známe aj ako selachia. Túto morskú faunu obklopuje množstvo mýtov a legiend, ktoré prispievajú k predsudkom voči týmto úžasným rybám. Systematické štúdium selachia sa začalo počas druhej svetovej vojny, počas bitiek v Tichom a Indickom oceáne. Cieľom bolo nájsť spôsob, ako chrániť ľudí pred týmito morskými predátormi.

Je žralok ryba alebo cicavec?

Zoznam týchto morských predátorov obsahuje viac ako 400 druhov, ktoré sa dramaticky líšia: od najmenšieho hlbokomorského žraloka, ktorý sotva dosahuje 17–20 cm, až po obrovského žraloka veľrybieho, obrovského 20-metrového, niekoľkotonového jedinca.

Názov „cicavec“ hovorí sám za seba. Zvieratá, ktoré kŕmia svoje mláďatá mliekom, sa nazývajú „cicavce“.

Žralok nekŕmi svoje mláďatá mliekom a navyše dýcha pomocou zariadenia nazývaného „žiabre“. Žralok je ryba.

Veľkosťou sú samozrejme títo predátori porovnateľní s delfínmi alebo niektorými druhmi veľrýb. Ale v morskej ríši existuje veľa podobne veľkých tvorov s rôznym obsahom.

V modernej klasifikácii živočíšnej ríše tvoria žraloky a raje podtriedu Elasmobranchia, ktorá patrí do triedy chrupavčitých rýbChrupavkovité ryby, cicavce a ľudia zdieľajú množstvo podobných charakteristík a tvoria jeden kmeň – Verbate.

Kostra kostnatých rýb pozostáva výlučne z kostí, zatiaľ čo žraloky sú tam iba chrupavkyVeľké množstvo vápnika robí chrupavku tvrdou a silnou. Zakrivené, pôsobivé ústa sa nachádzajú v spodnej časti hlavy.

Veľká, mäkká chvostová plutva je asymetrická – horný lalok je oveľa väčší ako dolný. Kostnaté ryby voľne pohybujú bočnými plutvami, na rozdiel od selachií.

Kostnaté ryby a žraloky: aké sú podobnosti a rozdiely?

1. Metóda rozmnožovania: Niektoré druhy žralokov (reliktný heterotooth žralok, mačkovitý žralok a kobercový žralok), podobne ako kostnaté ryby, kladú vajíčka – oplodnené vajíčka chránené tvrdou, rohovitou škrupinou.
2. Dýchací systém. Selachiae získavajú kyslík potrebný na prežitie z vody, ktorú prepúšťajú cez žiabre. Majú päť až sedem (niekedy desať) žiabrových štrbín. Na rozdiel od žralokov majú kostnaté ryby žiabrové kryty.
3. Plávací mechúr. Žralokom chýba. Vztlak im zabezpečuje obrovská pečeň s tukovými usadeninami, neustály pohyb a chrupavčitá kostra.
4. Šupiny. Telo selachiana je pokryté plakoidnými šupinami, ktorých platničky sú zapustené do kože. Na povrchu sú tŕne potiahnuté látkou podobnou sklovine. Vďaka tomuto pancieru je ryba takmer nezraniteľná.
5. Bočná čiara je súbor receptorov, buď plných alebo prerušených, ktoré vedú od žiabrových štrbín k chvostu. Slúži ako zmyslový orgán na vnímanie vibrácií v prostredí.
6. Ich čuch je výrazne vyvinutejší ako u kostnatých rýb. Dlhoplutvé oceánske žraloky dokážu detekovať a rozpoznávať pachy aj vo vzduchu. Vďaka tejto schopnosti dorazia na miesto rozmnožovania koristi oveľa skôr ako iné morské predátory.

Aké sú rozdiely medzi cicavcami a žralokmi?

• Hlavný a zásadný rozdiel medzi selachianmi a cicavcami je proces kŕmenia ich potomstva mliekom. Ryby mlieko neprodukujú.
• Cicavce sa prirodzene starajú o svoje potomstvo – dojčia ich, učia ich zručnostiam prežitia a učia sa, ako si nájsť potravu. Žraloky to nerobia. Produkujú geneticky silné a zdravé potomstvo, ktoré dokáže v živote všetko – loviť, rozpoznávať nepriateľov a priateľov a prežiť.
• Na základe spôsobu rozmnožovania sa žraloky selachioi delia na vajcorodé, ovoviviparé a viviparé. Živorodé žraloky majú vyvinutú placentárnu štruktúru na kŕmenie embrya. Placenta alebo placenta sa nachádza iba u cicavcov.
• Niektoré, ale nie všetky druhy žralokov sú čiastočne teplokrvné. Podobne ako cicavce sú schopné udržiavať si konštantnú telesnú teplotu, ktorá môže byť až o 10 °C vyššia ako okolité prostredie. Termoregulácia sa dosahuje neustálym pohybom, ktorý zapája svaly v celom tele a prenáša teplo do ciev obklopujúcich svaly.
• Žiadne iné zviera na Zemi nemá takú širokú škálu zmyslov. Počas svojho vývoja tento impozantný morský predátor žiadny z nich nestratil, naopak, svoje schopnosti si rozvíjal a zdokonaľoval.

Jednou z unikátnych vlastností je elektrorecepcia, schopnosť vnímať elektrické a magnetické signály prostredie. Slúži na detekciu koristi, navigáciu v priestore a udržiavanie komunikácie s jedincami rovnakého druhu.

Zmyslové orgány elektroreceptorov sa nachádzajú u selachií a rají, ako aj u niektorých druhov kostnatých rýb. Z cicavcov sa elektroreceptormi pýši austrálsky platypus a pravdepodobne aj ježuba. Lorenziniho ampuly sa nazývajú elektroreceptorový aparát predátor, ktorého úspešne využíva v momente útoku.

Ako evolúcia postupovala, topografia Zeme sa menila – na miestach, kde kedysi stála pevnina, sa objavili oceány, alebo naopak, kontinenty sa potopili pod vlny. Niektoré formy života zmizli, iné sa objavili. Iba Selachiáni prežili takmer 500 miliónov rokov. Niektorí členovia tohto jedinečného a málo preskúmaného druhu zostali prakticky nezmenení.

Najväčší exemplár je fosília karhadónu, predok žraloka bieleho. Jeho veľkosť bola odhadnutá na základe nájdených fosílnych zubov, ktoré merali 10 – 15 cm. Odhaduje sa, že do jeho úst sa mohlo zmestiť sedem ľudí. Najmenším žijúcim zástupcom tohto druhu je žralok trpasličí lampáš iba 7 cm dlhé.