Biely žralok

Známou dravou rybou je žralok biely. Jedinky druhu Carcharodon carcharias obývajú povrchové vrstvy rôznych oceánov, hoci sa vyskytujú aj v hlbinách. Iba Severný ľadový oceán je bez žralokov. Tieto dravé ryby sú známe ako biela smrť, ľudožravá ryba a carcharodon (strašne zubatý).

Charakteristika veľkého bieleho žraloka: veľkosť, hmotnosť a štruktúra zubov

Veľké biele žraloky vďačia za svoje meno svojmu špecifickému vzhľadu. Brucho dravých rýb je biele, ich boky a chrbát sú sivé a u niektorých jedincov je sivomodré alebo sivohnedé.

Ich charakteristické sfarbenie ich sťažuje spozorovať z diaľky. Sivé sfarbenie chrbta a bokov ich sťažuje vidieť zhora, pretože splývajú s hladinou vody. Pri pohľade z oceánskeho dna sa ich biele brucho spája s oblohou. Telo žraloka sa pri pohľade z diaľky javí ako rozdelené na dve polovice.

Samice žralokov sú väčšie ako samce. Priemerná dĺžka samíc žralokov druhu carcharodon je 4,7 metra, zatiaľ čo samce dorastajú do 3,7 metra. Pri tejto dĺžke sa ich telesná hmotnosť pohybuje od 0,7 do 1,1 tony. Odborníci odhadujú, že ryby požierajúce ľudí môžu v ideálnych podmienkach dorásť až do 6,8 metra. Žralok biely má vretenovité, kompaktné telo. Po bokoch sa nachádza päť párov žiabrových štrbín. Veľká, kužeľovitá hlava nesie malé oči a nozdry.

Vďaka drážkam, ktoré sa blížia k nosným dierkam, sa zvyšuje objem vody dosahujúcej čuchové receptory.

Ústa carcharodonu sú široké a klenuté. Vo vnútri sa nachádza päť radov ostrých, trojuholníkových zubov, vysokých až 5 cm. Ryba má 280 – 300 zubov. U mladých rýb sa prvý rad zubov úplne vymieňa každé tri mesiace; u dospelých každých osem mesiacov. Charakteristickým znakom carcharodonu je prítomnosť zúbkovania na povrchu zubov.

Silné čeľuste žraloka dokážu ľahko prehryznúť chrupavku a zlomiť kosti svojej koristi. Štúdia vykonaná v roku 2007 určila silu uhryznutia tohto predátora.

CT vyšetrenie žraločej hlavy odhalilo, že sila uhryznutia mláďaťa s hmotnosťou 240 kg a dĺžkou 2,5 m je 3 131 N. Žralok s dĺžkou 6,4 m a hmotnosťou viac ako 3 tony dokáže uhryznúť silou 18 216 N. Niektorí vedci naznačujú, že sila uhryznutia veľkých žralokov je nadhodnotená. Vzhľadom na špeciálnu štruktúru zubov nemusia žraloky nevyhnutne vedieť uhryznúť veľkou silou.

Prvá veľká chrbtová plutva má trojuholníkový tvar, prsné plutvy sú dlhé a veľké, kosákovité a análna a druhá chrbtová plutva sú malé. Telo končí veľkým chvostom s rovnako veľkými platničkami.

Veľké karcharodóny majú dobre vyvinutý obehový systém. To umožňuje týmto predátorom zahriať si svaly a zvýšiť rýchlosť vo vode. Žraloky biele nemajú plavecký mechúr. Z tohto dôvodu sú karcharodóny nútené neustále sa pohybovať, inak klesajú na dno.

Kde to žije?

Žraloky ľudožravé majú rozsiahly biotop. Nachádzajú sa v pobrežných oblastiach aj ďaleko vo vnútrozemí. Žraloky plávajú prevažne v povrchových vodách, ale niektoré exempláre boli nájdené v hĺbkach viac ako 1 km. Uprednostňujú teplé vody, pričom optimálna teplota pre ne je 12 – 24 °C. Žraloky nie sú vhodné pre odsolené alebo nízko slané vody.

Carcharodóny sa v Čiernom mori nenachádzajú.

Hlavnými centrami zhlukovania predátorov sú pobrežné oblasti v Kalifornii, Austrálii, Južnej Afrike a na Novom Zélande. Žraloky sa vyskytujú aj:

• blízko pobrežia Argentíny, Kubánskej republiky, Bahám, Brazílie a východného pobrežia Spojených štátov;
• na východe Atlantického oceánu (od Južnej Afriky po Francúzsko);
• v Indickom oceáne (nachádza sa v blízkosti Seychel, v Červenom mori a vo vodách Maurícijskej republiky);
• v Tichom oceáne (pozdĺž západného pobrežia Ameriky, od Nového Zélandu až po územia Ďalekého východu).

Žraloky sa často vyskytujú v okolí súostroví, plytčín a skalnatých mysov, kde žijú plutvonožce. Jednotlivé populácie žijú v Jadranskom a Stredozemnom mori. Ich počet v týchto vodách však v posledných rokoch výrazne klesol a prakticky vyhynuli.

Životný štýl

Sociálna štruktúra populácií žralokov a správanie jednotlivých žralokov neboli ľuďmi dostatočne študované. Prostredníctvom pozorovaní bolo možné zistiť, že útočná taktika predátorov závisí od typu zvolenej koristi. Toto je uľahčené vysokou telesnou teplotou, ktorá stimuluje funkciu mozgu.

Ich útoky sú také rýchle, že sa pri prenasledovaní koristi dokážu úplne vynoriť z vody. Tieto zvieratá dosahujú rýchlosť viac ako 40 km/h. Neúspešný útok ich prenasledovanie nezastaví. Pri hľadaní koristi dokážu zdvihnúť hlavu nad vodu.

Medzidruhová konkurencia sa vyskytuje v oblastiach, kde žraloky a veľryby zdieľajú spoločný zdroj potravy.

Predtým sa verilo, že žraloky biele nemajú prirodzených predátorov. Ale v roku 1997 boli pozorovatelia veľrýb svedkami útoku dospelého žraloka bieleho. Útočníkom bola kosatka. Podobné útoky boli zaznamenané odvtedy.

Výživa a tráviaci systém

Strava carcharodónov sa líši v závislosti od veku a veľkosti zvierat. Živia sa malými zvieratami:

• ryby (obľúbené sú tuniaky, raje, sleď a malí zástupcovia čeľade žralokov);
• plutvonožce (najčastejšie sú postihnuté tuleňov kožušinových, levov a tuleňov);
• hlavonožce;
• vtáky;
• zástupcovia veľrýb (sviňuchy, delfíny);
• morské vydry, korytnačky.

Carcharodonty nepohŕdajú zdochlinami. Zdochlina veľryby môže byť dobrým úlovkom.

Veľké jedince majú záujem najmä o tulene, iné morské živočíchy a malé veľryby. Energetickú rovnováhu si udržiavajú mastnými potravinami, preto potrebujú jedlo s vysokým obsahom kalórií.

Zriedkavo však útočia na sviňuchy a delfíny, hoci tie sú dôležitou súčasťou stravy žralokov v Stredozemnom mori. Na tento druh koristi útočia predovšetkým zospodu, zozadu a zhora, pričom sa snažia vyhnúť odhaleniu sonarom.

Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, ľudia nie sú pre žraloky ako potravu zaujímaví kvôli ich nízkemu obsahu tuku. Carcharodony si môžu ľudí pomýliť s morskými cicavcami, čo je pravdepodobne hlavným dôvodom ich útokov.

Žraloky biele majú pomalý metabolizmus, takže niekedy dokážu dlho vydržať bez jedla.

Predátori dokážu vydržať dlhé obdobia bez jedla. Predpokladá sa, že 30 kg veľrybieho tuku stačí na podporu metabolických procesov žraloka s hmotnosťou viac ako 900 kg počas 45 dní.

Pokiaľ ide o štruktúru tráviacich orgánov, žraloky sa prakticky nelíšia od ostatných rýb. Ale u carcharodónov je tráviaca sústava jasne rozdelená do rôznych častí a žliaz. Začína ústnou dutinou, ktorá postupne prechádza do hltana. Nasleduje pažerák a žalúdok v tvare V. Záhyby vo vnútri žalúdka sú vystlané sliznicou, ktorá hojne vylučuje tráviace enzýmy a šťavy potrebné na spracovanie prijatej potravy.

Žalúdok obsahuje špeciálny priestor, kde sa ukladá prebytočná potrava. Potrava sa tam môže skladovať až dva týždne. V prípade potreby tráviaci systém začne využívať dostupné rezervy na udržanie života predátora.

Žraloky sa od ostatných rýb a zvierat odlišujú schopnosťou „obracať“ žalúdky naruby cez ústa. Táto schopnosť im umožňuje vyčistiť si žalúdky od nečistôt a nahromadených zvyškov potravy.

Zo žalúdka potrava prechádza do čriev. Špirálová chlopňa uľahčuje efektívnejšie trávenie. Jej prítomnosť zvyšuje kontakt medzi natrávenou potravou a črevnou sliznicou.

Nasledujúce látky tiež zohrávajú aktívnu úlohu v procese trávenia:

• žlčník;
• pankreas;
• pečeň.

Pankreas je zodpovedný za produkciu hormónov a pankreatickej šťavy, ktorá rozkladá sacharidy, tuky a bielkoviny. Pečeň detoxikuje toxíny, ničí patogény a spracováva a vstrebáva tuky z potravy.

Behaviorálne znaky

Veľké biele žraloky nežijú na jednom mieste. Migrujú pozdĺž pobrežia, pričom podnikajú transatlantické cesty, ale vracajú sa do svojich obvyklých biotopov. Kvôli migráciám existuje možnosť prekrývania sa medzi rôznymi populáciami žralokov, hoci sa predtým predpokladalo, že žijú izolovane. Dôvody migrácií Carcharodonu sú stále neznáme. Výskumníci naznačujú, že súvisia s rozmnožovaním alebo hľadaním oblastí bohatých na potravu.

Pozorovania v juhoafrických vodách ukázali, že dominantné sú samice. Pri love sa predátory oddeľujú. Akékoľvek vzniknuté konflikty riešia demonštratívnym správaním.

Biele žraloky začínajú súboje len vo výnimočných prípadoch.

Ich lovecké správanie je zaujímavé. Celý proces lovu koristi možno zhruba rozdeliť do etáp:

1. Identifikácia.
2. Určenie druhovej príslušnosti.
3. Priblíženie sa k objektu.
4. Útok.
5. Jedenie.

Útočia predovšetkým vtedy, keď je ich korisť blízko hladiny. Väčšie jedince chytia za stred a ťahajú ich pod vodu, kde ich môžu prehltnúť celé.

Choroby

V prirodzenom prostredí môžu žraloky uhynúť nielen v dôsledku ulovenia ľuďmi alebo útoku kosatiek. Carcharodóny môžu trpieť parazitmi. Žraloky sa často nakazia hlístami. Keď sa červy aktivujú, oslabnú a niektoré tkanivá odumierajú. Nakazené žraloky biele majú zhoršený zrak a čuch.

Carcharodóny sú ohrozené malými kôrovcami z čeľade copelonožcov. Kolonizujú žiabre žraloka a živia sa jeho krvou a kyslíkom, ktorý žralok prijíma. Postupne sa žiabrové tkanivo zhoršuje a žralok uhynie udusením.

Predátori majú dobre fungujúci imunitný systém, ktorý ich dokáže chrániť pred autoimunitnými, zápalovými a infekčnými ochoreniami, ale sú náchylné na rakovinu. V súčasnosti bolo identifikovaných viac ako 20 typov nádorov, ktoré ohrozujú životy žralokov.

Reprodukcia: Ako rodia veľké biele žraloky

Mladé žraloky sa rodia prispôsobené samostatnému životu.

Biele žraloky sú ovoviviparózne ryby. Mláďatá sa liahnu z vajíčok v tele matky. Vyliahnu sa úplne dospelé. S matkou nie sú spojené. Druh sa rozmnožuje aplacentárnou ovoviviparitou. Vrh pozostáva z 2 – 10 žralokov. Väčšina novonarodených mláďat má 5 – 10 rokov. Ich dĺžka pri narodení je 1,3 – 1,5 m.

Vajíčka vyprodukované telom matky sa stávajú zdrojom živín pre rastúce embryá. V maternici majú mláďatá nafúknuté brucho, dlhé až 1 meter, v ktorom sa nachádza žĺtok. V neskorších štádiách vývoja sa žalúdky vyprázdnia. Novonarodené žraloky pozorovatelia najčastejšie stretávajú v pokojných vodách. Sú dobre vyvinuté.

Ako dlho žije?

Priemerná dĺžka života carcharodónov je 70 rokov. Samice dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku 33 rokov, zatiaľ čo samce vo veku 26 rokov. V tomto bode prestávajú rásť.

Útok na osobu

Ľudia nie sú pre žraloky zaujímaví, hoci existuje veľa zaznamenaných prípadov ich útoku. Najčastejšie sa obeťami stávajú potápači a rybári, ktorí sa k predátorovi priblížia príliš blízko.

V Stredozemnom mori bol pozorovaný „žraločia fenomén“, pri ktorom karcharodóny po jedinom uhryznutí odplávajú. Odborníci sa domnievajú, že hladné žraloky môžu ľahko loviť ľudí.

Najčastejšie ľudia zomierajú na stratu krvi, utopenie alebo šok pri stretnutí so žralokmi. Pri útoku predátori zrania svoju korisť a čakajú, kým zoslabne.

Hrať sa na mŕtveho je najhoršia možnosť, keď čelíte žralokovi.

Samostatných potápačov môžu žraloky čiastočne zjesť, zatiaľ čo tých, ktorí sa potápajú s partnermi, možno zachrániť. Tí, ktorí sa aktívne bránia, sa často zachránia. Akékoľvek údery môžu prinútiť predátora k ústupu. Odborníci radia, ak je to možné, udierať žraloka do očí, žiabrí a ňufáka.

Je dôležité neustále sledovať polohu predátora; môže znova zaútočiť. Žraloky sa ľahko živia zdochlinami, takže pohľad na korisť, ktorá sa nebráni, ich neodradí.

Zaujímavé fakty

Žraloky sú slabo preskúmaným druhom dravých rýb. Ich pokles počtu ovplyvňuje potravinový reťazec, pretože sú neoddeliteľnou súčasťou ekosystému svetového oceánu. Hoci sa o žralokoch bielych vie len málo, výskumníci odhalili množstvo zaujímavých faktov o týchto zvieratách:

• Samice majú hrubšiu kožu ako samce. Je to spôsobené tým, že samec počas párenia hrubo drží svoju partnerku a hryzie jej plutvy.
• Žraločie zuby sú potiahnuté fluoridom, ktorý zabraňuje ich kazu. Sklovina je vyrobená z látky, ktorá je odolná voči kyselinám produkovaným baktériami.
• Žraloky majú dobre vyvinuté zmysly zraku, čuchu, sluchu, hmatu, chuti a citlivosť na elektromagnetické polia.
• Citlivé čuchové receptory umožňujú žralokovi zachytiť pach kolónie tuleňov nachádzajúcej sa 3 km od neho.
• Pri love v studených vodách si carcharodóny dokážu zvýšiť telesnú teplotu.

V dôsledku priemyselného rybolovu počet žralokov bielych rýchlo klesá. Odborníci odhadujú, že na celom svete ich zostáva už len asi 3 500. Ak žraloky vyhynú, mohlo by to viesť k vyhynutiu mnohých morských rastlín.