Ryba kvapka patrí do čeľade Psychrolutidae. Je tiež známa ako austrálska hlavátka alebo Psychroluta. Tento hlbokomorský obyvateľ má nezvyčajný vzhľad, vďaka ktorému si získal popularitu na celom svete. Niektorí ju považujú za mimozemského tvora, iní jednoducho za najškaredšiu rybu na svete. V každom prípade je nemožné zostať k rybe kvapke ľahostajný.
História objavov
Blobfish má pomerne veľkú veľkosť a hmotnosť.
Blobfish prvýkrát ulovili austrálski rybári v roku 1926 neďaleko ostrova Tasmánia. Ulovený exemplár vzbudil veľký záujem, a tak ho odovzdali vedcom. Následne bol tvor na nejaký čas klasifikovaný a zabudnutý. Je to kvôli jeho existencii vo značných hĺbkach (viac ako 500 metrov), čo znamenalo, že štúdium tohto morského tvora v jeho prirodzenom prostredí bolo nemožné až do druhej polovice 20. storočia, keď sa sprístupnili hlbokomorské plavidlá.
Predtým sa toto zvláštne monštrum našlo na pobreží Indonézie a Austrálie. Išlo však o mŕtve, napoly rozložené exempláre, takže im oficiálna veda nevenovala pozornosť. Všetko sa zmenilo vďaka technologickému pokroku a mechanickým rybárskym plavidlám nazývaným trawlery, ktoré dokážu ťahať siete vo veľkých hĺbkach. Práve vďaka nim bol ulovený prvý živý exemplár.
Ako vyzerá ryba blobfish?
Blobfish sa dodáva v niekoľkých odtieňoch, z ktorých najbežnejší je svetloružový.
Ryba má tvar kvapky, odtiaľ pochádza aj jej názov. Jeho dĺžka sa podľa rôznych odhadov pohybuje od 30 do 80 cm. Jeho priemerná hmotnosť je okolo 8 – 12 kg. Jeho farba sa líši v závislosti od biotopu a pohybuje sa od svetloružovej po tmavohnedú. V prednej časti hlavy sa nachádza nosovitý útvar s dvoma očami umiestnenými po oboch stranách nosa, bližšie k temenu hlavy. Ústa sú široké a klenuté smerom nadol, čo vyvoláva dojem, že je v zlej nálade alebo je z niečoho rozrušený. Pysky sú hrubé a mäsité. Hlava je v porovnaní so zvyškom tela veľká. Jej proporcie sú zhruba rovnaké ako u domáceho dychtice.
Povrch tela je pokrytý hlienom a pripomína zamrznutý želé alebo želatínu. Šupiny úplne chýbajú. Na tele sú však prítomné rôzne výrastky, ktorých funkcia nie je známa; môžu pomáhať pri maskovaní. Má tiež plutvy – dve po stranách a jednu na chvoste – hoci sú slabo vyvinuté.
Celkovo je jeho vzhľad, mierne povedané, odpudzujúci. Práve to však urobilo tento druh populárnym. Ryba blobfish sa neustále umiestňuje na rôznych zoznamoch najodpornejších alebo najškaredších tvorov na našej planéte. S nástupom internetu sa stala predmetom najrôznejších mémov kvôli svojmu nezvyčajnému, smutnému výrazu. V každom prípade je jej vzhľad jedinečný a zapamätateľný.
Životný štýl a výživa
Hrúbka vody robí túto rybu ešte zastrašujúcejšou.
Blobfish je endemický druh a žije iba pri pobreží Austrálie v hĺbkach od 500 m do 1500 m. Hustota ryby je o niečo menšia ako hustota vody. To umožňuje morskej príšere plávať bez plaveckého mechúra, ktorý sa nachádza takmer u všetkých ostatných rýb. Vo veľkých hĺbkach je tlak taký intenzívny, že plyn začína skvapalňovať a stráca svoje vlastnosti.
Pohybuje sa veľmi pomaly. Je to kvôli jeho slabo vyvinutým svalom, ktoré bránia jeho plutvám generovať potrebný impulz na plávanie. Jeho nízka telesná hustota v porovnaní s vodou a podvodnými prúdmi však poháňa toto monštrum pozdĺž spodných vrstiev, tesne pri dne. Jeho plutvy iba pomáhajú korigovať jeho smer. Zdá sa, že sa kĺže po vode bez vynaloženia akejkoľvek energie.
Aby sa nakŕmila, ryba kvapka jednoducho otvorí svoje široké ústa a prehltne všetko, na čo narazí. Môžu to byť mäkkýše, rôzne bezstavovce, planktón alebo poter iných rýb. Keď sa nasýti, zatvorí ústa a pláva ďalej alebo sa utiahne do tmavého kúta, kým opäť nie je hladná.
Reprodukcia a dĺžka života
Poter kvapky má béžovú farbu, ktorá ich pomáha chrániť pred potenciálnymi predátormi.
Rozmnožuje sa úplne normálnym spôsobom. Samec vypúšťa mliečko do vody, čím oplodňuje samicu. Po dozretí vajíčok ich samica nakladie na morské dno. Prekvapivo oblasť neopúšťa, ale čaká, kým sa vyliahnu potery. „Matka“ sa o ne potom dlho stará a chráni ich.
Dospelé jedince nemajú žiadnych prirodzených nepriateľov, samozrejme okrem ľudí. V takých veľkých hĺbkach jednoducho neexistujú žiadni potenciálni predátori, ktorí by mohli tejto morskej príšere ublížiť. Iba mláďatá sa môžu stať korisťou iných obyvateľov morského dna alebo dokonca ich dospelých náprotivkov, ktorí ich môžu nechtiac prehltnúť.
Táto ryba je slabo preskúmaná a neexistujú žiadne konkrétne informácie o tom, kedy dochádza k páreniu alebo ako k nemu v skutočnosti dochádza. Podľa rôznych zdrojov sa dožívajú približne 10 – 15 rokov.
Ryby blobfish pohlavne dospievajú a sú schopné rozmnožovania vo veku 5 – 7 rokov. To má významný vplyv na veľkosť populácie, ktorá mimochodom v posledných rokoch v dôsledku ľudskej činnosti klesá. Tento druh je už považovaný za ohrozený.
Zaujímavé fakty
Blobfish sa niekedy konzumuje, ale nie každý ho považuje za lahôdku.
Zdôraznime najzaujímavejšie a najinformatívnejšie fakty o najneobvyklejších rybách na našej planéte:
- Vzhľad ryby-kvapky slúžil ako prototyp pre jedno z mimozemských tvorov vo filme Muži v čiernom 2.
- Chýba mu plynom naplnený plavecký mechúr na reguláciu vertikálneho pohybu. Túto funkciu vykonáva želatínová látka s nižšou hustotou ako slaná voda.
- Hoci je tento morský tvor klasifikovaný ako ryba, výrazne sa líši od ostatných rýb. Jeho veľká hĺbka a milióny rokov evolúcie vytvorili obrovskú priepasť medzi blobfishom a inými druhmi rýb. Je zaujímavé, že medzi nimi doteraz neboli objavené žiadne prechodné články. Nebol nájdený ani vzdialene blízky príbuzný. Je to jedinečný a odlišný tvor od všetkých ostatných.
- Blobfish nemá žiadnych prirodzených predátorov. V tejto hĺbke sú jedinou potenciálnou hrozbou obrovské chobotnice a rybárske siete.
- Toto je jeden z mála druhov rýb, ktorý si stráži vajíčka a stará sa o svoje potomstvo.
- Ryba blobfish má vynikajúci zrak v úplnej tme. Navyše, jej oči sú umiestnené tak, že vidí takmer všetko okolo seba okrem priestoru pod ňou. Tvor však pláva nad dnom, takže to nie je až také dôležité.
- Zvláštny, smutný alebo melancholický výraz „tváre“ sa dosahuje smerom nadol stočenými kútikmi širokých úst. Obzvlášť pikantný vzhľad dodáva výčnelok pripomínajúci nos. Práve tento vzhľad ju urobil populárnou.
- V Austrálii a Európe sa považuje za nejedlý. Obyvatelia juhovýchodnej Ázie ho medzitým považujú za lahôdku. V Japonsku, Číne a Indonézii niektoré reštaurácie podávajú exotické jedlá s blobfishom. Mäso má charakteristickú chuť a pravdepodobne neosloví gurmánov.
- Ryby blobfish sa nelovia cielene. Lovia sa vlečnými sieťami na lov kreviet a homárov alebo ich niekedy vyplaví na breh.
Ľudia každý rok pokrývajú stále väčšie plochy mora rybárskymi sieťami. To má vplyv na populáciu rýb mrlíkovitých, pretože nie sú zvyknuté skrývať sa a nedokážu uniknúť, keď sú ohrozené. Komerčný lov kreviet a homárov spôsobuje tomuto druhu nenapraviteľné škody. Ulovené jedince nemožno vypustiť na slobodu a po vynorení sa na hladinu uhynú. Tento hlbokomorský druh netoleruje kolísanie tlaku.
Táto ryba je už ohrozená a ochrancovia prírody už roky bojujú za jej ochranu. Medzi ťažkosti patrí aj jej nízka reprodukčná schopnosť, a preto sa populácia rozmnožuje príliš pomaly. Dosiahol sa síce pokrok, ale nestačí to na to, aby sa plne zaručila ochrana tohto úžasného tvora.
