Jazyk je dôležitým orgánom v živote každého zvieraťa. Nielenže pomáha žuť a prehĺtať potravu, ale často funguje aj ako druh ruky, trubica na sanie nektáru, špongia a mnoho ďalšieho. V závislosti od aktivity zvieraťa môže mať jazyk rôzne tvary a veľkosti. Ktoré zvieratá na svete majú najdlhšie jazyky? To sa dozvieme v našom článku.
Veľryba
Veľryby sú v mnohých ohľadoch najväčšie morské cicavce, čo sa týka veľkosti a hmotnosti. Najväčším, dokonca aj spomedzi veľrýb, je však veľryba modrá – najväčšie žijúce zviera. Jej jazyk je tiež mimoriadne veľký – v závislosti od veľkosti samotného zvieraťa môže tento svalnatý orgán dosiahnuť dĺžku až 3 metre. Táto veľkosť nie je náhoda – veľryby modré sa živia planktónom a malými kôrovcami. Aby zviera plne vyživovalo svoje masívne telo, musí prefiltrovať obrovské množstvo vody cez ústa – jeho ústa pojmú až 33 kubických metrov. Jazyk funguje ako piest a vytláča vodu z úst cez kostice.
Varan komodský
Varany komodské sú najväčšie plazy, dosahujú dĺžku až 3 metre a vážia až 95 kg. Ich jazyk, na konci rozdvojený, môže dosiahnuť dĺžku 70 cm. Nielenže chytá a prehĺta potravu, ale slúži aj ako jedovaté žihadlo. Sánková žľaza plaza obsahuje bunky, ktoré vylučujú toxíny. Pri uhryznutí jazyk prenáša sliny obsahujúce tieto toxíny do rany zvieraťa. Aj keď korisť unikne, nevyhnutne ho čaká otrava krvi. Jazyk varana komodského je ako čuchový orgán mimoriadne citlivý – dokáže detekovať potravu až zo vzdialenosti 10 km.
Žirafa
Najvyššie suchozemské zvieratá, žirafy, majú tiež pomerne veľké jazyky. Tento tmavý, dlhý a svalnatý orgán môže vyčnievať takmer pol metra. Je to kvôli ich strave – žirafy sa živia predovšetkým dužinatými listami z korún stromov. Ich obľúbeným stromom je akácia, ktorej konáre sú často oveľa vyššie ako aj tie najvyššie zvieratá. Žirafy sa pri cestovaní do vody chytajú konárov jazykom a priťahujú si ich k papuli. Je zaujímavé, že ich stravovacie návyky sa dajú použiť aj na určenie pohlavia zvieraťa z diaľky: samce vždy siahajú po najvyšších konároch, zatiaľ čo samice sa pasú na úrovni tela.
Chameleón
Chameleóny sú známe nielen svojou schopnosťou meniť farbu tela, ale aj svojím charakteristickým jazykom. Pre stromového jaštera to nie je ani tak orgán na prehĺtanie potravy, ako skôr zbraň. Jazyk chameleóna môže mať dĺžku približne 50 cm. Jeho štruktúra je zaujímavá, rovnako ako spôsob, akým sa zmestí do relatívne malých úst plaza. V pokoji dutý jazyk obopína jazylku. Na špičke sa orgán zhrubne a nadobúda tvar valca so zárezom. Keď jazyk udrie, medzi základňou a okrajmi tohto valca sa vytvorí vákuum, ktoré funguje ako prísavka.
Krava
Každý pozná výraz „ako krava olízala jazykom“, čo znamená „zmizol bez stopy“. Nie je náhoda, že kravský jazyk má svoje vlastné príslovie, pretože tento orgán môže dosiahnuť dĺžku až 45 cm v závislosti od veku a plemena zvieraťa. Svojimi dlhými, drsnými jazykmi si kravy dokážu dosiahnuť dokonca až po chrbát. Táto dĺžka nie je náhoda – kravy sú veľké zvieratá, ktoré potrebujú veľké množstvo potravy, a svojimi jazykmi ľahko uchopia a trhajú aj krátku trávu na lúke v trsoch, a nie jedno steblo po druhom. Drsnosť jazyka navyše zabraňuje skĺznutiu aj mokrej trávy.
Jazyky zvierat môžu byť čokoľvek – piest, prísavka, nástroj na uchopenie konárov a trávy. Nezvyčajné tvary, farby, štruktúry a veľkosti sú pozoruhodné. Živočíšna ríša je rozmanitá nielen vo všeobecnosti, ale aj v takýchto malých (a niekedy aj veľkých) detailoch.
