Prieskum medzi turistami, ktorí navštívili Rusko počas Majstrovstiev sveta vo futbale FIFA 2018, preukázal pretrvávanie troch populárnych stereotypov o ruskom živote: armáda riadi krajinu, vodka je prílohou ku každému jedlu a medvede sa voľne pohybujú po uliciach. Posledný stereotyp je najzakorenenejší, ale jeho rozšírenosť historici ľahko vysvetľujú.
Na vine je kniha rakúskeho diplomata
Až do začiatku 16. storočia zostala Moskovská ríša pre západné a európske národy záhadnou krajinou. Vzdelaná verejnosť si o ruskom živote predstavovala rozprávania a poznámky obchodníkov, cestovateľov a diplomatov. Informácie boli útržkovité a protirečivé. Prvá kniha opisujúca geografiu, politickú formáciu, náboženské presvedčenie a každodenný život Moskovčanov s názvom „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ alebo „Poznámky o Moskovskej ríši“ bola vydaná vo Viedni v roku 1549. Následne sa stala akousi európskou encyklopédiou Ruska pre diplomatov cestujúcich na východ na ambasádach a jej autor, rakúsky barón a diplomat Žigmund von Herberstein, si vyslúžil slávu ako „Kolumbus Ruska“.
Vo svojich „Poznámkach“ Herberstein, opisujúc svoje dojmy zo zimnej cesty cez Moskovské vojvodstvo v roku 1526, spomína drsné poveternostné podmienky, ktorým nedokázalo odolať ani domáce obyvateľstvo. Diplomat poznamenáva, že v tom roku bola zima taká silná, že mnohí kočiši boli nájdení premrznutí vo svojich vozoch. Zima a hlad prinútili medvede opustiť lesy a útočiť na dediny. Podľa Herbersteina medvede „behali všade“ a vlámali sa do domov. Roľníci, utekajúc pred náporom divých zvierat, utekali zo svojich dedín a umierali od zimy „najbiednejšou smrťou“.
Rakúsky veľvyslanec vo svojich pamätiach obsahuje niekoľko ďalších opisov bezprostrednej blízkosti medveďov. Spomína tulákov, ktorí si zarábali na živobytie vedením medveďov „vycvičených na tanec“ po dedinách. Rozpráva o zábavách veľkovojvodu, ktorý choval medvede v špeciálnom dome na zápasy, ktorých sa zúčastňovali muži nízkeho postavenia. Rozpráva anekdotu o roľníkovi, ktorý vyliezol do dutého stromu pre med a uviazol. Našťastie medveď, ktorý prišiel pre lesnú pochúťku, začal liezť do dutiny, načo ho nešťastný medveď chytil „a tak hlasno kričal, že vystrašená beštia vyskočila z dutiny, stiahla so sebou roľníka a potom v hrôze utiekla“.
Či sa všetky tieto udalosti odohrali presne tak, ako ich autor opisuje, je ťažké povedať. Pre Európanov však jeho dielo dlho zostalo uznávanou autoritou vo všetkom, čo sa týkalo Pižmovského kráľovstva. Citovali ho rakúski, nemeckí a talianski učenci a výskumníci. Samotná kniha „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ bola v 16. storočí dotlačená 14-krát v nemčine, latinčine, taliančine a angličtine. V dôsledku toho sa výskyt medveďov v zimných dedinách začal vnímať ako pravidelný jav, charakteristický pre Pižmové kráľovstvo ako celok.
Na vine sú umelci
Stredovekí kartografi tiež prispeli k posilneniu a šíreniu stereotypu o „medveďoch voľne sa pohybujúcich v osadách“.
Prvé zobrazenie medveďa na mape Moskovského kniežatstva sa objavilo na mape Antonia Wieda, ktorú vytvoril špeciálne pre Herbersteina. Viněta zobrazuje mužov chytajúcich medveďa kopijami pri Onežskom jazere. Mapa bola vydaná v roku 1546 a následne bola šesťkrát dotlačená ako súčasť Münsterovej „Cosmographia“.
Vidovo dielo malo silný vplyv na stredovekú kartografiu a obraz medveďa sa stal tradičným na neskorších zahraničných mapách Moskovského kniežatstva. Dá sa povedať, že vďaka Vidovi sa medveď stal symbolom Moskovského kniežatstva a neskôr Ruska.
Obrázky medveďa sú prítomné aj na mape Olava Magnusa a Francoeur pri vytváraní mapy Mestského ostrova a Jugorského šarského prielivu zobrazil útok medveďa na člena expedície V. Barentsa.
Za to môže medvedia zábava
Rozšírené „medvedie zábavy“ prispeli k pretrvávaniu stereotypu o medveďoch žijúcich po boku ľudí v Rusku.
V Rusi je už od staroveku obľúbená zábava známa ako „medvedia komédia“. Bolo to cirkusové predstavenie s medveďmi, ktoré predvádzali cestujúci umelci. Cestujúca skupina zvyčajne zahŕňala trénera medveďov, známeho pod rôznymi menami v rôznych regiónoch – „vodca“, „sprievodca“, „ťahač medveďov“, vycvičeného medveďa, tanečného chlapca oblečeného ako koza a bubeníka, ktorý ho sprevádzal. Mimochodom, výraz „dôchodca, bubeník kozy“, čo znamená bezcenný človek, pochádza z praxe medvedích komédií. Hudobník bol ľuďmi často vnímaný ako neužitočný pre predstavenie.
Okrem komédií sa medvede v Rusi hojne používali na „medvedie zápasy“ a „lákanie“. Medvedie predstavenia si neobľúbili ani tak bežní ľudia, ako skôr šľachta. Usporiadali sa v Kremli, na cáreborisovovom dvore, vo vidieckych palácoch a v psích búdach.
Medvedie zápasy sa tiež považovali za kráľovskú zábavu. Ivan Hrozný ich mal obzvlášť rád. Ivanov dvor mal domáce alebo vycvičené medvede, „preteky“ alebo polodivoké, a divoké, prinesené priamo z lesa na zábavu. Za Ivana tieto hry desili zahraničných veľvyslancov; napríklad Albert Schlichting napísal, že počas bojarského súdu medveď brutálne roztrhal jedného zo žalobcov na kusy.
Je tiež známe, že počas dobytia Kazane bojoval na strane Ivana Hrozného oddiel 20 špeciálne vycvičených medveďov. Medvede sa používali aj ako drviče na rýchle búranie hradieb pevnosti alebo na spôsobovanie chaosu. Odtiaľ pochádza výraz „medvedia služba“.
Zmienky o „medvedích hrách“ sa zachovali aj v ruskej literatúre. Vo svojej poviedke „Dubrovskij“ Puškin opisuje kruté hry šľachtica Troekurova, ktorý sa zabával tým, že na svojich hostí púšťal medvede.
Rôzne formy zábavy s medveďmi boli súčasťou ruského života až do roku 1866, kedy bol vydaný dekrét o ich zákaze. Na definitívne ukončenie obchodu bolo stanovených päť rokov. Tisíce krotkých medveďov boli potom po celej krajine vyhubené. Podľa dekrétu boli majitelia vycvičených zvierat povinní ich sami zabiť.
Cudzinci prichádzajúci do Moskovského kráľovstva a neskôr do Ruského impéria boli prirodzene svedkami cirkusových predstavení, bitiek a návnad. Rozšírená zábava a následné príbehy o nej tiež prispeli k rozsiahlemu šíreniu príbehov o „medveďoch na uliciach“ v Rusku.
