Rozmanitosť zvierat na Zemi je taká veľká, že mnohé druhy zostávajú nedostatočne preskúmané. Medzi nimi je aj predátor známy ako ohnivá mačka alebo ázijská zlatá mačka.
Táto mačka bola pomenovaná po holandskom zoológovi Conradovi Jacobovi Temminckovi, ktorý ju objavil a opísal v roku 1827.
Žije v juhovýchodných tropických a listnatých lesoch Ázie - od Himalájí po Indočínu - a vo vysočinách, ktoré sa tiahnu do nadmorskej výšky 3 000 m.
Vzhľadovo vyzerá ako miniatúrna kópia pumy.
Miestni obyvatelia považujú ohnivú mačku za talizman, liek a chutné jedlo v jednom: jej mäso sa považuje za lahôdku, kostný prach sa používa ako antipyretikum a jej srsť sa stala ochranným amuletom.
Verí sa, že ak spálite chumáč srsti zlatej mačky, vystraší to všetky tigre v okolí a ak si jej srsť vezmete so sebou, môžete sa vyhnúť útoku akýchkoľvek mačiek.
Samotné ohnivé mačky sa všemožne snažia vyhnúť možným stretnutiam s ľuďmi a nikdy neútočia ako prvé.
Ich dĺžka tela je asi 100 cm, hmotnosť dosahuje 16 kg a výška v kohútiku je až 52 cm. Chvost je dlhý, až 55 cm.
Ohnivá mačka má hustú, hustú zlatistú gaštanovú srsť, čierna a síva farba sú menej bežné.
Papuľa má jasne definovaný vzor bielych pruhov.
Lovia kedykoľvek počas dňa, ale častejšie večer - hlavne na malé hlodavce, ale lovia aj vtáky alebo plazy.
Veľké dospelé mačky môžu dokonca napadnúť jelene, byvoly, kozy a teľatá.
Majú vynikajúci zrak, čuch a sluch. Zlaté mačky sa pohybujú veľmi potichu a dokážu sedieť na konári celé hodiny, pričom pred útokom prenasledujú korisť.
Po presnom skoku zabijú svoju korisť uhryznutím do zátylku. Ak je pokus neúspešný, mačka korisť neprenasleduje a nedobije, ale namiesto toho sa presunie ďalej a nájde si novú.
Vo voľnej prírode žijú tieto mačky v pároch. Brlohy si robia v skalných štrbinách, norách a dutinách stromov.
Zvyčajne porodia dve alebo tri mačiatka. Mláďatá majú tmavšiu farbu a ich srsť je dlhšia a nadýchanejšia ako u dospelých.
Samec sa aktívne podieľa na výchove mačiatok.
Lovia aj vo dvojiciach, pokiaľ samozrejme samičiu polovicu nerozptyľujú potomkovia.
Tieto chlpaté zvieratá sa dožívajú 12 až 20 rokov.
V súčasnosti sú tieto mačky kriticky ohrozené a uvedené v zozname ohrozených druhov, pričom populácia sa odhaduje len na 10 000 jedincov. Je mimoriadne ťažké ich skrotiť a možno ich chovať iba vo výbehoch. Mačka môže stáť niekoľko tisíc dolárov.
