Gepard je cicavčí predátor z čeľade mačkovitých. Výskumníci sa domnievajú, že gepardy sú blízko príbuzné s pumami. Tieto zvieratá tiež vykazujú známky genetickej degenerácie, a preto majú vysokú úmrtnosť mláďat.
Šírenie
Najväčší počet gepardov žije v afrických krajinách, pričom v Ázii ich zostáva len veľmi málo. Tam sa izolované ohniská týchto divých mačiek nachádzajú už len v centrálnom Iráne. V súčasnosti ich na celom svete zostáva už len niekoľko. približne 4,5 – 5 tisíc jedincov tohto druhu. Tieto zvieratá žijú iba v otvorených priestoroch.
Vonkajšie charakteristiky druhu
Gepard sa vyznačuje štíhlym, svalnatým telom. Aby dosiahol vysokú rýchlosť, má zviera malú hlavu a malé, zaoblené uši. Jeho hrudník a pľúca však pojmú veľké množstvo vzduchu.
Celkovo sa zviera javí ako dosť krehké: s dĺžkou tela (bez chvosta) 115 – 140 centimetrov váži iba 65 kilogramov. Zviera môže dosiahnuť výšku 90 centimetrov.
Srsť je prevažne žltohnedá s malými, nepravidelnými čiernymi škvrnami. Srsť na bruchu je o niečo svetlejšia ako na chrbte. Na tvári zvieraťa sú tmavé pruhy, ktoré sa tiahnu od očí k nosu. Tieto pruhy sa nazývajú „gepardí slzy“. Sú hlavným rozlišovacím znakom srsti. Existujú však variácie vo farbe kože. Napríklad takzvaný kráľovský gepard, ktorý má pruhy pozdĺž chrbtaSú známe prípady, kedy boli zvieratá úplne čierne alebo naopak svetlé bez škvŕn. Gepardy sa niekedy rodia s červenými škvrnami namiesto čiernych.
Chvost je obzvlášť nápadný. Dosahuje 80 centimetrov. Špička chvosta je biela a škvrny na ňom splývajú do krúžkov. Chvost geparda slúži ako vyvažovací mechanizmus a kormidlo.
Gepardy majú dlhé, svalnaté nohy. Zadné nohy sú dlhšie ako predné. Ich pazúry sú len čiastočne zasúvateľné, čo im poskytuje lepšiu trakciu pri behu. Chodidlá ich labiek sú tvrdé. Predné nohy majú päť prstov, zatiaľ čo zadné nohy majú štyri.
Poddruh
Predtým výskumníci identifikovali sedem poddruhov tohto vzácneho zvieraťa:
Acinonyx jubatus jubatus- Acinonyx jubatus raineyi
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- Acinonyx jubatus soemmeringii
- Acinonyx jubatus hecki
- Acinonyx jubatus radde
- Acinonyx jubatus venaticus.
Acinonyx jubatus jubatusNedávne štúdie však ukázali, že Acinonyx jubatus raineyii a Acinonyx jubatus jubatus sú geneticky identické.
Navyše, gepardy sú také vzácne, že sú uvedené v Červenej knihe ako ohrozený druh.
Životný štýl
Výživa a lov
Gepardy sú denné mäsožravceIch strava zahŕňa mäso:
- stredné gazely;
- mláďatá pakoňov,
- zajace,
- impaly.
Najradšej lovia skoro ráno alebo večer. Na rozdiel od iných čeľadí mačkovitých šeliem, gepardy neprepadávajú svoju korisť zo zálohy. Keďže tento predátor žije prevažne v otvorenom teréne, jeho hlavnou metódou lovu je prenasledovanie koristi zblízka. Keď sa k koristi priblíži na vzdialenosť 10 – 15 metrov, začína prenasledovanie. Počas lovu môžu gepardy dosiahnuť rýchlosť až 130 kilometrov za hodinu. Túto rýchlosť dosiahnu len za niekoľko sekúnd. Gepardy bežia skokom na obrovské vzdialenosti 6 – 8 metrov. Zvyčajne svoju korisť zrazia a uškrtia.
Spravidla, naháňačka netrvá dlhšie ako niekoľko sekúndAk gepard nedokáže chytiť svoju korisť do prvých 300 – 400 metrov, prenasledovanie sa ukončí. Bez ohľadu na to, aké odolné je srdce a pľúca tohto predátora, ani tie nedokážu rýchlo doplniť energiu potrebnú na dosiahnutie takej vysokej rýchlosti.
Ak je lov úspešný, zviera si potrebuje oddýchnuť. Počas tohto odpočinku gepardy často strácajú svoju korisť v prospech leopardov, levov a dokonca aj hyen. Za zmienku tiež stojí, že na rozdiel od iných predátorov si gepardy neuchovávajú potravu v skrýšach, bez ohľadu na to, koľko mäsa im po love zostane. Okrem toho táto mačkovitá šelma zje iba korisť, ktorú si sama ulovila.
Reprodukcia
Samce gepardov žijú samostatne, zatiaľ čo samice a ich mláďatá tvoria skupiny so stabilnou hierarchiou. Páriace obdobie trvá celý rok. Počas párenia samce spájajú sily. malé skupiny dvoch až troch jedincovNa udržanie lovného teritória a samíc, ktoré ho obývajú. Skupiny dvoch jedincov môžu zvyčajne strážiť svoje teritórium až šesť mesiacov, zatiaľ čo skupiny troch samcov môžu odohnať ostatných samcov od svojho teritória na niekoľko rokov.
Aby samica spustila ovuláciu, samec ju musí určitý čas prenasledovať. Gravidita u tohto druhu je relatívne krátka – do troch mesiacov. Jahňatá sa rodia v odľahlej oblasti, pričom sa zvyčajne rodia 2 až 6 mačiatok, o ktoré sa starajú obaja rodičia.
Navonok sa bábätká veľmi líšia od dospelých. dlhé sivé vlasyMačiatka majú hrivu a roztomilý chumáč na konci chvosta, ktorý po niekoľkých mesiacoch zmizne.
Mláďatá sa rodia slepé, ako normálne mačiatka. Po otvorení očí začnú nasledovať svoju matku, ktorá ich dojčí až osem mesiacov. Matka postupne učí mláďatá loviť a zabíjať korisť. Keď sa naučia loviť samostatne, gepardy matku opúšťajú. Samce zvyčajne odchádzajú v malých skupinách, zatiaľ čo samice idú samy.
Priemerná dĺžka života gepardov vo voľnej prírode je 10 – 15 rokov a v zajatí môžu dosiahnuť 20 rokov.
