Jarabica sivá pripomína malé kurča, dosahuje dĺžku približne 30 cm a hmotnosť približne 400 gramov. Lieta zriedka, iba keď je ohrozená alebo si dopĺňa zásoby potravy. Väčšinu času trávi na zemi, kde ju pred predátormi chráni hustá vegetácia tráv a kríkov. Jarabica má dobre vyvinuté svaly na nohách, ktoré jej umožňujú rýchlo behať a ľahko prekonávať prekážky.
Ako vyzerá vták?
Ako už názov napovedá, perie vtáka je sivasté, takže jeho vzhľad je dosť skromný. Iba brucho je natreté bielou farbouChrbát, krídla a chvost sú sivé. Dospelé jedince majú na bruchu hnedú škvrnu v tvare podkovy. Mladé samice tento charakteristický znak nemajú. Pohlavné znaky sú slabo definované: samica je o niečo menšia a má matnejšie perie ako samec. Škvrna sa objaví, keď samica dosiahne pohlavnú dospelosť a je pripravená na rozmnožovanie. Samce a samice možno rozlíšiť podľa chvostov; v lete sa samiciam vyvinie červenkasté perie.
Hlava oboch pohlaví je hnedohnedá, s intenzívnejším tmavým sfarbením na temene a zátylku. Celé operenie jarabice je posiate malými bodkami a škvrnami.
Biotopy
Jarabica sa vyskytuje na rozsiahlom území:
- Od severného Portugalska a pobrežia Anglicka až po Altajské hory. Tieto vtáky už nežijú za riekou Ob.
- Na severe žijú jarabice až po Biele more.
- Na juhu a východe žijú až po hranice Iránu a Malej Ázie.
Sivé jarabice si stavajú hniezdo na otvorených plochách polí, stepí alebo lúkUprednostňujú otvorené priestranstvá s kríkmi, roklinami a širokými roklinami. Niekedy sa kŕdle jarabíc prichádzajú pochutnať si na ovse, prose alebo zemiakoch, ktorých je na farmách veľa.
Na jeseň sa jarabice poľné sťahujú do lesostepných oblastí, uprednostňujú krajiny s hustou burinou a hniezdia na okrajoch lesov, pričom sa vyhýbajú hustým húštinám. Vysoká tráva a kríky im poskytujú úkryt pred predátormi.
Jarabica sivá - sedavý vtákCelý svoj život trávi približne na rovnakom území. Iba nedostatok potravy ho núti opustiť svoje známe oblasti a vydať sa hľadať potravu. Takéto migrácie preňho nie sú jednoduché; nútené presuny menia jarabicu sivú na veľmi plachého vtáka.
V zime a na jeseň vedú spoločenský životný štýl. Na jar, počas obdobia rozmnožovania, sa jarabice poľné párujú. Každý pár má svoje vlastné hniezdisko.
Klasifikácia
V rode sivých jarabíc existujú tri druhy:
- Sivá,
- Bradatý,
- Stredoázijčan.
Jarabica sivá a jarabica bradatá si vzhľadom veľmi podobajú, a preto sa často zaraďujú do jedného celku. Tieto druhy sa stali obeťami lovu a poľnohospodárstva, takže ich zostalo už len niekoľko.
Stredoázijská jarabica žije na rozsiahlom území Tibetskej náhornej plošinyJeho perie sa výrazne líši od peria jeho príbuzných: predná časť hlavy je biela s dvoma výraznými jasnými čiernymi škvrnami a hrudník má tmavé pruhy. Populácia vtáka je stabilná a jej počet neklesá.
Výživa
Počas leta sa vták živí prevažne rastlinnou hmotou. Jeseň je časom žatvy, takže jarabice migrujú na obilné polia, potom na repné a kukuričné polia, kde sa živia aj slnečnicovými a ľanovými semienkami. Konzumujú aj semená burín. Neskoro na jeseň sa živia ovocím a obilím, ktoré sa nachádzajú na lúkach, stepiach alebo v burinách. Mladé jedince sa živia výlučne hmyzom.
Kŕdle jarabíc vytvárajú ranný kŕmny letCez deň a večer sa vtáky schovávajú na miestach neprístupných predátorom, ako sú húštiny.
Reprodukcia
Jarabice sivé sú monogamné. Samec sa aktívne podieľa na výchove mláďat. Obdobie párenia sprevádza charakteristický volá, ktorý sa nesie na širokom okolí. Jarabice používajú tento volá na upútanie pozornosti svojich rovesníkov a tiež na vzlet.
Hniezdo je malá priehlbina v zemi. Vtáky kladú rastliny na dno jamy. Hniezdo má priemer asi 20 cm a hĺbku približne 7 cm. Hniezdo stavajú v máji. Mláďatá sa liahnu začiatkom júna. Pár si stavia hniezdo na bezpečnom mieste, skrytom pred predátormi. Stavia si ho v hustých húštinach, vysokej tráve alebo na okrajoch lesa. Znáška pozostáva z 10 – 25 sivohnedých vajec. Vajíčka majú špicaté a tupé konce. Samica kladie vajíčka v intervaloch jedného dňa. Vajíčka inkubuje približne 23 dní a odchádza len nakrátko, aby sa nakŕmila. Samec zostáva stále nablízku a stráži samicu a znášku. V prípade nebezpečenstva obaja opustia hniezdo, ale vždy sa po pominutí nebezpečenstva vrátia.
Potomstvo sa vyliahne za jeden deň. a okamžite začnú viesť aktívny životný štýl, ešte skôr, ako sa stihnú osušiť. Už teraz dokážu nasledovať svojich rodičov na vzdialenosti až 200 metrov. Kuriatka dosahujú dospelú veľkosť vo veku jedného a pol mesiaca.
Vo veku jedného týždňa dokážu krátko lietať a do 14 dní dokážu prekonať dlhé vzdialenosti vo vzduchu. Ak jeden rodič uhynie, starostlivosť o rodinu preberá druhý rodič. Ak uhynú obaja rodičia, o celé potomstvo sa stará iná rodina, ktorá je vždy pripravená privítať nových členov.
Keď je rodina ohrozená, reagujú rôznymi spôsobmi: môžu vzlietnuť, preletieť krátku vzdialenosť a potom zostúpiť. Ak sa objaví hrozba predátora, členovia rodiny vzlietnu a rozdelia sa do skupín, ktoré sa potom schovajú v kríkoch. Keď predátor ustúpi, samec mláďatá znova zoskupí.
Nepriatelia jarabice
Prirodzenými nepriateľmi vtáka sú: šarkany, sokoly, sovy, líšky, fretky, polárne líšky, manuly a mnoho ďalších. Preto je životnosť jarabice krátka – ledva sa dožije štyroch rokov.
Jarabica sivá je rozšírená na pomerne veľkom území a na zimu zostáva doma, pretože dobre neznáša nútené migrácie. Hniezdi v hustej tráve a kríkoch, kde sa skrýva pred predátormi. Výchova jej početného potomstva pripadá na oboch rodičov; mláďatá rýchlo rastú a silnejú, pretože inak by populácia kvôli mnohým nepriateľom jarabice rýchlo vyhynula.
