Ako väčšina ľudí vie, korytnačky sú najpomalšie tvory na svete. To nie je úplne pravda, pretože morské živočíchy tohto druhu môžu dosiahnuť rýchlosť viac ako 30 km/h; iba suchozemské korytnačky sú pomalé. Navyše, čím ťažší je pancier, tým nižšia je rýchlosť zvieraťa. Ak pancier bráni rýchlosti, nebolo by logické sa ho zbaviť? Mohli by korytnačky prežiť aj bez neho?
Čo je to škrupina?
Väčšina korytnačiek má hrubý ochranný pancier, kostnatý „pancier“ z hustých šupín, štruktúrou podobný ľudským vlasom a nechtom. To ich odlišuje od ostatných členov triedy plazov a mohlo im to pomôcť prežiť, na rozdiel od dinosaurov. Toto je najbežnejšie. škrupina sa skladá z dvoch vrstiev:
- plastrón (brušná časť);
- pancier (chrbtová časť).
Obe sú pokryté silnými, rohovitými štítmi, ktoré umožňujú korytnačke uniesť váhu desaťnásobne väčšiu ako je jej vlastná. Tento štít sa skladá z mnohých kostí, ktoré pripomínajú hrudný kôš umiestnený na vonkajšej strane tela. Vďaka vlastnému obehovému systému a cievam môže krvácať a spôsobovať bolesť.
Avšak určité druhy majú iba kožené brnenie, ktorá nie je nijako zvlášť hustá, dala vzniknúť mýtu, že korytnačka ju úplne nemá. Patria sem:
- kožatka morská;
- početné druhy trionyxov (trojpazúrových obojživelníkov).
Tieto plazy vážia výrazne menej, no pohybujú sa rýchlejšie. Dá sa pozorovať logický vzorec, ktorý si predstavovala samotná príroda: ak má korytnačka hustý kostený pancier, ktorý poskytuje maximálnu ochranu, je ťažká a pomalá. Ak je však jej pancier kožovitý, ktorý ponúka menej spoľahlivú ochranu pred predátormi, rýchlosť zvieraťa je výrazne vyššia.
Karikatúry často zobrazujú korytnačku, ako na chvíľu opúšťa svoj domov. Ale v skutočnosti je to nemožné! Pancier tohto plaza zrastené so stavcami a rebrami, takže nebude možné odfotiť! Fotografia však stále ukazuje, ako vyzerá korytnačka bez ochrany. Je to smutný pohľad.
Vonkajší pancier korytnačky je vybavený špeciálnymi otvormi, cez ktoré môže vystaviť hlavu a končatiny. Niektoré druhy majú pohyblivé časti, ktoré dokážu tieto otvory v prípade nebezpečenstva pevne uzavrieť.
Majitelia korytnačiek by si mali pamätať, že pancier je súčasťou tela, nie domova! Preto korytnačka potrebuje špeciálne miesto, kde sa bude cítiť najpohodlnejšie.
Môže korytnačka žiť bez panciera?
Keďže pancier je zrastený so stavcami a rebrami plaza, odpoveď je zrejmá: korytnačka bez neho je ako človek bez chrbtice. Prečo však existuje toľko fotografií dokonale živých a spokojných korytnačiek – jednotnej sivej farby, zjavne bez kostného krytu?
Odpoveď je jednoduchá - majú škrupinu, ale je vyrobený z kože, nie je taká hustá a silná ako kostnatá, takže sa zdá, akoby chýbala. Ak sa pozriete na fotografiu kostry tohto plaza, jasne vidíte, že korytnačkám chýbajú svaly, ktoré podopierajú chrbát, a rebrá a chrbtica sú pevne spojené s pancierom. Preto je bezbolestné odstránenie tejto časti tela vylúčené!
Kožnaté korytnačky sú iná vec. Vyzerajú vyvolať dojem nahosti, bez kostného obalu. Podobné sú im druhy s mäkkým telom, ktorých panciery sú v dospelosti pokryté kožou.
Chráni škrupina?
Hoci takýto pevný vonkajší pancier poskytuje obojživelníkovi určitú ochranu, mnoho predátorov používa skutočne prefíkané taktiky. Napríklad vtáky zdvihnú nešťastného plaza vysoko nad zem a pustia ho, čím rozbijú kostnaté platničky a odhalia korytnačku bez panciera. Žraloky biele dokážu ľahko prehrýzť pevný pancier, zatiaľ čo krokodíly svoju korisť jednoducho prehltnú celú.
Ako vyzerá korytnačka bez panciera?
Predtým sa hovorilo, že tieto plazy bez neho nemôžu žiť. U niektorých druhov je však taký mäkký, že vyvoláva dojem, že úplne chýba. Je to predovšetkým... sladkovodné korytnačky s mäkkou pancierou, z ktorých existujú tri typy.
Najbežnejšou mäkkoškrupinovou korytnačkou je veľká mäkkoškrupinová korytnačka, ktorá sa vyskytuje v južných zemepisných šírkach, ako je Indonézia a Papua-Nová Guinea. Vyznačuje sa pôsobivou veľkosťou (asi meter) a zaobleným tvarom. Jej koža, rovnako ako zvyšok tela, je svetloolivovej alebo sivej farby. Preto pancier splýva s telom a zdanlivo neexistuje. Zatiaľ čo pancier mladých korytnačiek je mierne drsný, pokrytý malými hrbolčekmi, pancier dospelých je hladký a pokrytý kožou. Tieto korytnačky majú širokú a krátku hlavu, ktorá končí malým sosákom.
Najväčším zástupcom „bezpancierových“ korytnačiek je Cantori, dosahujúci hmotnosť približne 50 kilogramov a dva metre dlhý. Žije v teplých krajinách: Thajsku, Vietname, na Filipínach a v Indii. Jeho pancier je mäkký a hladký; dospelé jedince môžu mať malé hrbolčeky pri krku, ale mladé zvieratá ich nemajú.
Mäkký pancier, rovnakej farby ako povrch tela, teda viedol k mýtu, že tieto korytnačky sú bezbranné. Napriek rozšírenému rozšíreniu takýchto fotografií však korytnačka bez vonkajšieho panciera nemôže existovať. Fotografia však ukazuje, ako vyzerajú plazy, ktoré sa zdajú byť „bez panciera“.
