Kapybara je bylinožravý cicavec, najväčší hlodavec na planéte. Jeho názov pochádza z jazyka Tupi a doslovne sa prekladá ako „požierač tenkej trávy“. Je blízko príbuzná morčatám a horským prasiatkam a vzdialene je príbuzná aj činčile a nutrii. Druh je rozšírený a podľa Medzinárodnej únie ochrany prírody nie je ohrozený.
Obsah
Ako to vyzerá?
Hlodavec patrí do rovnakej čeľade ako morča a vzhľadom sa mu veľmi podobá. Predĺžené telo je kompaktne stavané: zvieraťu chýba kľúčna kosť a holenné kosti sú čiastočne zrastené do jednej. Hrubá srsť, hnedej alebo sivastej farby, má dĺžku od troch do dvanástich milimetrov. Chvost je veľmi malý a prakticky nepoužívaný.
Obzvlášť pozoruhodná je veľkosť tohto zvieraťa: môže dosiahnuť dĺžku jedného metra a hmotnosť dospelého jedinca sa v závislosti od pohlavia pohybuje od 60 do 65 kilogramov. Výška zvieraťa je 50 až 64 cm. Moderný druh sa za posledné milióny rokov výrazne zmenšil – paleontológia potvrdzuje jeho existenciu už v miocéne (5 – 20 miliónov rokov pred n. l.), až na to, že vtedy mal veľkosť veľkého medveďa.
Zuby zvieraťa rastú počas celého jeho života.
Tento cicavec sa od kapybary líši veľkosťou a tvarom hlavy: je oveľa väčšia ako normálne, papuľa je krátka a štvorcová a lícne kosti sú široké. Po dosiahnutí obdobia rozmnožovania sa samcom na papuli vytvorí kožná vrstvička so žľazami, ktoré produkujú špeciálne pachové enzýmy. Oči, uši a nozdry sú vysoko nasadené, čo umožňuje zvieraťu cítiť sa vo vode pohodlne. Hlodavec má dvadsať zubov, bez koreňov a so širokými rezákmi.
Vďaka kratším predným nohám a predĺženej papuli zviera neustále vyzerá, akoby sa chystalo utiecť alebo sa prikrčiť. Stavba jeho nôh mu umožňuje behať pomerne rýchlo: ak chce, môže sa pohybovať rýchlo ako poník, pričom plávacie blany uľahčujú aj plávanie.
Kde to žije?
Tento druh hlodavca je najbežnejší v Strednej a Latinskej Amerike, v oblasti riek Amazonky, Orinoka a La Platy. Ďalšie šírenie je obmedzené teplotou vzduchu a vody – zviera miluje teplo a zle znáša chlad.
Vo voľnej prírode sa nachádzajú v blízkosti vodných plôch, vo vzdialenosti maximálne jedného kilometra. Tieto hlodavce menia svoj areál výskytu v závislosti od ročného obdobia: počas obdobia dažďov a riečnych povodní sa rozptyľujú, zatiaľ čo počas obdobia sucha cestujú pozdĺž brehov veľkých vodných plôch a hľadajú potravu.
Predtým bola kapybara malá, ktorá je menšia, ale vyskytuje sa od severnej Panamy až po Venezuelu, klasifikovaná ako jeden druh s týmito zvieratami. Od roku 1991 je kapybara uznávaná ako samostatný druh, napriek tomu, že má takmer identické vlastnosti.
Životný štýl veľkého hlodavca
Zviera je prevažne denné, ale v prípade nedostatku potravy alebo veľkého počtu predátorov začína byť aktívne v noci. Vďaka štruktúre tela a tvaru papule zviera výborne pláva a potápa sa.
Medzi nepriateľov hlodavca v jeho prirodzenom prostredí patria veľké predátory:
- divé psy;
- krokodíly a kajmany;
- veľké mačky - oceloty, jaguáre;
- anakonda.
Vďaka prispôsobeniu sa životu na súši aj vo vode sa zviera pred väčšinou predátorov skrýva jednoduchým potápaním alebo vychádzaním na súš.
Čo to je?
Je to bylinožravec, ktorý konzumuje takmer všetku dostupnú vegetáciu: ovocie, hľuzy, trávu, vodné rastliny, seno. Počas období hladu môže hlodavec jesť kôru stromov, trstinu alebo vlastné výkaly. Jeho strava sa líši v závislosti od ročného obdobia – letné rastliny strácajú v zime väčšinu svojej nutričnej hodnoty. Celkovo je jeho strava podobná strave akéhokoľvek bylinožravého hlodavca.
Postava
Kapybara je spoločenské zviera, žije v skupinách až 20 jedincov. Spoločenstvo je rozdelené na alfa samca, ktorý vedie svorku, niekoľko samíc s mláďatami a podriadených, slabších samcov. Keď vznikne intenzívna konkurencia, alfa vylúči súpera zo skupiny a ten istý čas žije sám.
Veľkosť skupiny závisí od typu terénu: čím suchší terén, tým väčšie kŕdle zvieratá vytvárajú, aby si zabezpečili prežitie. Počas období sucha sa v blízkosti vodných plôch môže zhromaždiť až sto jedincov. Skupina zaberá plochu až 10 hektárov, hoci aktívne využíva poľovnú zónu s rozlohou približne jeden hektár. Najvyššia hustota sa odhaduje na približne 3 jedince na hektár.
Zvieratá medzi sebou komunikujú pískaním, klikaním a štekaním.
Veľké množstvo informácií sa prenáša prostredníctvom vône, ktorú produkujú nosové a análne žľazy. Ich metódy komunikácie a prejavovania zámeru sú pre hlodavce jedinečné: keď zbadajú predátora, vydávajú hlasné pískavé zvuky, zatiaľ čo v bezpečí komunikujú klikaním a pradením.
Vďaka vysokej telesnej teplote a veľmi nízkej agresivite si hlodavce v domácich podmienkach rozumejú takmer so všetkými zvieratami.
Silný stádový inštinkt vyžaduje, aby žil v svorke aj v zajatí, čo mu uľahčuje spolužitie s takmer akýmkoľvek iným druhom, ktorý nie je jeho priamym nepriateľom.
Choroby
Medzi chorobami, ktoré sú významné pre ľudí, sú hlodavce prenášačmi horúčky Skalnatých hôr. Choroba sa prenáša zo zvierat na ľudí kliešťami. Aj pri rýchlej liečbe dosahuje úmrtnosť 7 – 8 %. Zvieratá sa horúčkou nenakazia, ale sú prenášačmi.
Okrem tejto nebezpečnej choroby sú, rovnako ako všetky hlodavce, nosičmi parazitov.
Reprodukcia
Jedinec dosahuje pohlavnú dospelosť približne v roku a pol s hmotnosťou 30 kilogramov. Rozmnožujú sa celoročne, ale hlavné obdobie párenia pripadá na začiatok obdobia dažďov, čo je najbezpečnejšie obdobie. Samica môže porodiť až trikrát do roka, ale to sa deje len za veľmi priaznivých podmienok; normou pre tieto hlodavce je jeden vrh ročne.
Kŕmenie mliekom pokračuje približne tri mesiace, hoci novorodenci sú celkom schopní jesť trávu už od prvých dní.
Mláďatá sa narodia v úkryte na súši po štvormesačnom období tehotenstva. Samica porodí vrh až ôsmich mláďat. Ihneď po narodení majú mláďatá srsť a zuby, môžu nasledovať matku a majú otvorené oči.
Priemerná dĺžka života
Dĺžka života zvieraťa priamo závisí od prostredia, chorôb a zranení. V suchom prostredí, kde je prežitie ťažké, sa dožívajú približne sedem rokov, zatiaľ čo v relatívne bezpečných a vlhkých oblastiach sa môžu dožiť až desiatich rokov. Domestikované zvieratá sa vyznačujú pozoruhodnou veľkosťou a dlhovekosťou – až 12 rokov vrátane.
Kapybara doma
Chov hlodavcov ako domácich miláčikov závisí od zákonov každej krajiny. V niektorých krajinách je ich chov ako domácich miláčikov nezákonný, zatiaľ čo v iných si chov vyžaduje licenciu a povolenie od miestnych úradov. Pri kúpe hlodavca sa pripravte na vysoké náklady na údržbu, ako aj na potrebu poskytnúť spoločenskému zvieraťu primeranú spoločnosť.
Potrebné príslušenstvo
V prvom rade by mala byť v blízkosti domu malá vodná plocha (napríklad bazén) s rozmermi aspoň štyri metre. Zvierací inštinkt vyžaduje, aby polovicu času strávili vo vode a vo všeobecnosti zviera miluje plávanie a potápanie sa do vody.
Absencia vodnej plochy povedie k chorobám, zlej nálade a skráteniu života hlodavca.
Napriek svojej veľkosti sa zviera pohybuje veľmi rýchlo a obratne. Je nevyhnutné zabezpečiť, aby malo dobrý plot, inak skôr či neskôr utečie. Jeho inštinkt vyžaduje veľký priestor – taký, ktorý má zároveň slnečné aj tienisté miesto.
Čo zviera žerie?
Zviera potrebuje na kŕmenie trávnik alebo veľké pole. Okrem trávy by strava mala obsahovať ovocie, zeleninu, obilniny a seno, aby sa udržala rovnováha vitamínov a minerálov. Okrem toho si hlodavec musí neustále obrusovať zuby žuvaním veľkého množstva palíc a vetvičiek.
Hygiena a starostlivosť
Toto zviera je mimoriadne čistotné, nemá rád nečistotu a väčšinu času trávi vo vode. Má rád náklonnosť a dobre reaguje na kefovanie a česanie. Okrem toho, priemerný exemplár miluje beh; nie je potrebné ho uzatvárať do klietky alebo obmedzovať jeho pohyb na malú plochu.
Na hygienu môžete použiť produkty určené pre malé psy. Medzi základné potreby patria čističe a odstraňovače lesku srsti, čistiace tampóny na oči a uši, osviežovače dychu a špeciálne zubné kefky.
Vďaka svojej pokojnej povahe si zvieratá rýchlo zvyknú na prechádzky na vodítku, hoci v momentoch ohrozenia ich života môžu hlasno štekať.
Samotný hlodavec nepredstavuje nebezpečenstvo: jeho hlavným vzorcom správania je útek; útočiť môže iba vtedy, ak sú jeho mláďatá ohrozené alebo ak je zahnaný do kúta.
Chov
Katolícka cirkev uznala kapybary ako prijateľnú náhradu hovädzieho a bravčového mäsa počas pôstu, vďaka čomu je ich mäso obzvlášť populárne počas 40-dňového obdobia pred Veľkou nocou. Aby sa obmedzilo pytliactvo a šírenie škvrnitého moru z kontaktu s divými zvieratami, kapybary sa chovajú na špeciálnych farmách vo väčšine latinskoamerických krajín. Vďaka svojej jedinečnej povahe sa tieto hlodavce dajú pomerne ľahko domestikovať.
Medzi nevýhody patrí oveľa nižšia návratnosť v porovnaní s tradičnými chovnými druhmi (kravy, ošípané) a možný prenos chorôb na iné druhy.
Vo všeobecnosti zvieratá nemajú významnú hodnotu pre chov a farmy existujú len kvôli rozšírenej neschopnosti veriacich Latinoameričanov jesť svoje obvyklé mäso mesiac a pol.
Zaujímavé fakty
Najväčšie hlodavce majú svoje vlastné zaujímavé vlastnosti. Patria sem nasledujúce:
- Asi pred 300 rokmi katolícka cirkev uznala toto zviera za rybu kvôli jeho vodným zvykom. Odvtedy je jeho mäso počas pôstu vysoko cenené.
- V prípade nebezpečenstva dokáže zviera zadržať dych pod vodou päť minút.
- Mláďatá kapybary sú najnezávislejšie zo všetkých hlodavcov: vidia od narodenia a už od štyroch dní dokážu žuť tuhú potravu.
- Samice nevidia rozdiel medzi vlastnými mláďatami a mláďatami iných ľudí.
- Živočíšny tuk sa používa vo farmaceutických výrobkoch.
- Jeden dospelý jedinec potrebuje denne približne 3500 gramov trávy.
Vďaka svojej mierumilovnej povahe, dôverčivosti a ľahkému skroteniu sú kapybary skvelým domácim miláčikom. Dobre vychádzajú s inými zvieratami a dajú sa vycvičiť na vykonávanie určitých trikov. Nie sú vyberavé v jedle a malé jazierko alebo bazén je pre ich pohodlný život nevyhnutný.
