Piesočná blcha je parazit z trópov.

Piesočná blcha je malý, nebezpečný parazit, ktorý sa vyskytuje v horúcich tropických oblastiach planéty. V súčasnosti sa za endemický považuje 80 krajín, pričom zamorenie v niektorých krajinách dosahuje 50 % populácie. Blchy tohto druhu sú pôvodcami závažného kožného ochorenia nazývaného tungiáza.

Anatómia a životný cyklus pieskovej blchy

Piesočná blcha je známa aj ako „prenikavá blcha“ (doslovný preklad z latinčiny: Tunga penetrans) a „brazílska zemná blcha“. Jej najbližšími príbuznými sú blchy potkanie, ktoré sú v Rusku rozšírené. Napáda všetky teplokrvné zvieratá (hospodárske zvieratá, mačky, psy, hlodavce, vtáky) a ľudí.

Zadné nohy sú výrazne väčšie ako telo blchy, čo umožňuje článkonožcovi vyskočiť až do výšky 35 cm.

Piesočné blchy sú najmenšími členmi radu, pričom dospelé jedince merajú maximálne 1 – 2 mm. Ich telá sú oválne, krátke a bočne stlačené. Pancier hmyzu je charakteristicky červenohnedý s výraznou bielou škvrnou v strede chrbta. Hlava je malá a tmavohnedá. Zadné nohy sú značne predĺžené. Vizuálne, bez zväčšenia, hmyz pripomína malú čiernu bodku. Neoplodnené samice a samce nepredstavujú vážnu hrozbu pre ľudí ani teplokrvné živočíchy, útočia zriedkavo alebo vôbec. Samotné uhryznutia sú na nerozoznanie od uhryznutí spôsobených blízko príbuznými druhmi, prejavujú sa ako papuly (uzlíky) a občas spôsobujú alergické reakcie a lokálny zápal. Gravidný hmyz, ktorý zúfalo potrebuje hostiteľa, je však mimoriadne nebezpečný. Dôležité je, že na rozdiel od iných členov radu bĺch, piesočné blchy neprepichnú iba kožu; preniknú ňou, prichytia sa na cievu a živia sa priamo z krvného obehu. Tento kontakt so sebou nesie vysoké riziko nákazy rôznymi chorobami. Hlavným rozlišovacím znakom piesočných bĺch je teda ich entoparazitizmus (prenikanie do tela hostiteľa), zatiaľ čo väčšina členov radu sa považuje za ektoparazitov.

Životný cyklus pieskovej blchy sa nedá dosiahnuť bez krvi teplokrvných zvierat a ľudí.

Po preniknutí cez kožu (s odkrytými zadnými končatinami) samica nájde cievu a hlboko sa do nej zavŕta. Už viac nehryzie a zostáva nehybná po zvyšok svojho životného cyklu. Po prijatí dostatočného množstva potrebnej krvi začne aktívne klásť vajíčka cez bočný (zadný) koniec svojho tela, ktorých počet sa pohybuje od niekoľkých stoviek tisíc. Veľké biele vajíčka sa vynoria na povrch bez toho, aby sa zdržali vo vnútri hostiteľa. Ako sa blcha nafukuje, výrazne sa zväčšuje, jej brucho sa zväčšuje a pripomína bielu guľu s dvoma symetrickými čiernymi bodkami po stranách: prvá predstavuje hlavu a hrudník, druhá zadné časti jej chitínového obalu. Po 3 – 12 dňoch blcha uhynie a oddelí sa, pričom na mieste vpichu zanechá vred.

Schematické znázornenie samice pieskovej blchy ukazuje mnohonásobné zväčšenie jedinca počas kŕmenia, brucho je značne natiahnuté a tlačí časti chitínovej schránky k pólom.

Biotop piesočnej blchy

Piesočné blchy sú teplomilné článkonožce, takže sa vyskytujú predovšetkým v trópoch a horúcich, suchých oblastiach planéty. Ich rozšírenie je mimoriadne rozsiahle. Nachádzajú sa v Indii, Karibiku, v celej západnej Afrike (od južných hraníc Sahary po Atlantický oceán), v južnej Číne (ostrov Hainan), v krajinách juhovýchodnej Ázie, ako sú Vietnam, Thajsko, Mjanmarsko, Filipíny, Indonézia, Kambodža a Laos, a v Strednej a Južnej Amerike, kde sú ich hlavnými lokalitami Guyana (severovýchodné pobrežie) a Brazília (odtiaľ druhý názov „brazílska pozemná blcha“). Najbližším „napadnutým“ susedom Ruska je Turkménsko. Piesočné blchy sa u nás nevyskytujú.

Tento článkonožec žije prevažne v blízkosti ľudských obydlí, fariem a oblastí pre hospodárske zvieratá. V lesoch čaká na svoju korisť na konároch nízkych stromov a kríkov a často sa nachádza aj v suchej tráve, na piesočnatých plážach a v pôde v blízkosti vodných plôch. V Indii a Afrike dokonca hniezdi v domoch s hlinenou podlahou a zahrabáva sa do nich.

Piesočné blchy sa vyskytujú aj v obľúbených turistických destináciách, ako je južná Čína, Vietnam a Thajsko. V rekreačných oblastiach sa blchy najčastejšie vyskytujú na pláži. Avšak kvôli pravidelnému preosievaniu a úprave piesku sú útoky zriedkavé. Hlavné nebezpečenstvo pochádza z neobývaných pláží, opustených oblastí a riedko osídlených oblastí. Piesočné blchy nežijú vo vodnom stĺpci.

Termín „piesočné blchy“ sa niekedy používa ako všeobecný termín pre rôzne druhy zvierat, ktoré napádajú pláže. Preto sa pravé piesočné blchy často zamieňajú s malými kôrovcami, pakomármi a komármi. Iní agresori nepredstavujú žiadne vážne zdravotné riziko; ich uhryznutia sa prejavujú ako vyrážka alebo uzlovité lézie a pomerne rýchlo odznejú.

Nebezpečenstvá piesočných bĺch a choroby, ktoré prenášajú

Samotné blchy sú primárnou príčinou tungiózy (sarkopsilózy), závažného dermatologického ochorenia. Uhryznutie pieskovou blchou, presnejšie jej vniknutie do kože, je sprevádzané ostrou bolesťou a následným oslabujúcim svrbením. Tieto skákajúce parazity, ktoré sa nachádzajú v pôde a na konároch rastlín blízko zeme, postihujú predovšetkým nohy, chodidlá, prsty (najmä často sa prichytávajú pod nechty na nohách) a menej často ruky, podpazušie, slabiny a zadok. V mieste prichytenia sa objaví okrúhly biely absces s tmavou škvrnou v strede. Telo článkonožca je obývané patogénmi, ktoré spôsobujú závažné ochorenia: vírusy, baktérie, rickettsie, sporozoany atď. Preto môže samoodstránenie parazita viesť k rozpadu parazita v tkanive a k množstvu komplikácií (samovražda, tetanus, sepsa, gangréna, nekróza tkaniva, strata nechtov, lymfostáza atď.). Viacnásobné zamorenie zvyšuje riziko gangrény a sepsy.

Fotogaléria: prejavy tungiózy

Tungiáza sa vyznačuje akútnym hnisavým zápalom, bolesťou a oslabujúcim svrbením. Ochorenie sa diagnostikuje po zhromaždení anamnézy a odstránení blchy z kože. Inkubačná doba sa pohybuje od 8 do 12 dní. Štádiá vývoja tungiázy sú:

• blchy sa dostanú na pokožku;
• penetrácia;
• prichytenie sa k cieve, kŕmenie, opuch, kladenie vajec;
• smrť jednotlivca, odlúčenie;
• tvorba infiltrátu, hojenie.

Okrem vajíčok rana aktívne uvoľňuje odpadové produkty bĺch (výkaly, enzýmy, ktoré naleptávajú kožu atď.). Poškodenie a poškriabanie abscesu otvára brány sekundárnej infekcii, ktorá môže byť smrteľná.

Liečba uhryznutí

Uhryznutie pieskovými blchami je nezvyčajné a vyžaduje si dôkladnejšiu liečbu. Oneskorené odstránenie, spontánne odstránenie parazita a nesprávna manipulácia môžu viesť k vážnym komplikáciám, infekcii a sepse. Chirurgický zákrok je jediným vhodným opatrením. Ihneď po uhryznutí vyhľadajte kvalifikovanú lekársku pomoc, napríklad pohotovosť, všeobecného lekára alebo špecialistu na infekčné choroby. Článkovec sa odstráni pinzetou alebo ihlou s použitím dezinfekčných prostriedkov. Niekedy, aby sa lekár dostal k parazitovi, odreže vrchnú vrstvu kože a potom odstráni škodcu. Potom sa aplikuje sterilný obväz a predpíše sa liečba antibiotikami, ako je erytromycín, ko-amoxiclav, trimetoprim, flukloxacilín atď.

Video o odstraňovaní pieskových bĺch

Metódy prevencie uhryznutia

• V endemických oblastiach by sa malo vyhýbať divokým, špinavým a zanedbaným plážam.
• Neležte na piesku, používajte ležadlá alebo hrubé podložky.
• Po každej návšteve pláže vykonajte samovyšetrenie, pričom venujte osobitnú pozornosť „obľúbeným“ oblastiam parazita – chodidlám a prstom na nohách.
• Používajte repelenty.
• Noste uzavretú obuv, ponožky a dlhé nohavice.
• Po prechádzke by ste si mali dôkladne umyť nohy v teplej vode – toto jednoduché opatrenie znižuje riziko preniknutia parazita pod kožu.

Piesočné blchy najčastejšie napádajú bosých miestnych obyvateľov a neopatrných turistov, ktorí nepoznajú divokú zver regiónu. Aby ste sa vyhli negatívnym následkom počas dovolenky, poraďte sa vopred so svojím sprievodcom alebo cestovnou kanceláriou o potenciálnych rizikách. Kľúčom k rýchlemu uzdraveniu je rýchla diagnóza a lekárska pomoc.