Domestikované predátory si právom zaujali svoje miesto v ľudskom živote: mačky sú spojené s mnohými poverami, piesňami, knihami a dokonca... sú im venované mená.
Kocúrnik
„Kocúrnik“ je populárny názov nie pre jednu, ale pre tri rôzne rastliny: Nepeta cataria, Nepeta nigra a Nepeta nigra. Všetky tieto aromatické byliny patria do čeľade hluchavkovitých, Lamiaceae.
Kocúrnik škaredý produkuje esenciálne oleje s výraznou citrónovou arómou, ktorú mačky milujú. Mimochodom, táto výrazná vôňa nie je atraktívna len pre mačky, ale aj pre divé zvieratá. Aj malé množstvo esenciálneho oleja nepetalaktónu má na mačky stimulujúci účinok. Keď sa ocitne v blízkosti rastliny kocúrnika, normálne pokojné zviera zrazu stratí rozvahu. V určitom okamihu mačka začne okusovať príjemne voňajúce stonky, potom pokrúti hlavou, hlasno pradie a začne sa gúľať po zemi. Táto „intoxikácia“ trvá asi 10 minút. Po 20 minútach sa mačka spamätá.
Vedci vysvetľujú túto reakciu na rastlinu prítomnosťou autozomálneho génu v mačacej DNA. Je zaujímavé, že zvodný halucinogén nemá žiadny účinok na mačiatka mladšie ako šesť týždňov.
Mačací pazúr
Táto tropická drevitá popínavá rastlina z čeľade Rubiaceae má prezývku „mačací pazúr“ kvôli svojim charakteristicky tvarovaným, špicatým a tŕnistým výrastkom. Flexibilná stonka Uncaria tomentosa sa pomocou týchto „pazúrov“ ukotvuje o kmene stromov, čo jej umožňuje stúpať vyššie a udržiavať si oporu počas rastu.
Okrem povrchnej podobnosti nemá rastlina uncaria žiadny vzťah k mačkám. Rastlina má množstvo liečivých vlastností, ktoré aktívne využívajú amazonskí Indiáni a lekári na celom svete.
Mačacie oko
Tento krásny minerál si vyslúžil svoje obľúbené meno vďaka reflexnému povrchu. Tento výrazný svetelný efekt dodáva chryzoberylu vzhľad oka so zúženou zreničkou. Mačacie oko nadobúda tento tvar v jasnom svetle – zrenička sa zužuje do úzkeho zvislého pásu, čím vytvára jasný a hypnotický pohľad.
Optický jav pozorovaný na povrchu cymofánu prvýkrát opísal francúzsky mineralóg René-Just Haüy. Charakteristické vlastnosti pripísal špecificky chryzoberylu, ale dnes laici používajú termín „mačacie oko“ na opis širokej škály dekoratívnych drahokamov: ak sa pri pohľade na leštený povrch trblieta a pohybuje číry zvislý pruh, považuje sa to za mačacie oko. Za mačacie oko sa bežne považujú tieto kamene: rhizoberyl, kremeň, turmalín, skapolit, fibrolit, nefrit a diopsid.
Najdrahšie a najkvalitnejšie mačacie oči sú chryzoberyly ťažené na Srí Lanke a Madagaskare.
Lemury s krúžkami
Lemury s krúžkami sú považované za „mačacie“. Ak si chcete predstaviť, ako tieto exotické poloopice vyzerajú, spomeňte si na kreslený film „Madagaskar“: charizmatický a sebavedomý kráľ Julien je práve tým lemurom s krúžkami.
Srsť na tele týchto obratných zvierat je sivá a ich dlhý chvost pripomína pruhovaný obušok dopravného policajta – ohybný orgán slúžiaci na udržanie rovnováhy, ako aj na komunikáciu a upozorňovanie príbuzných.
Prečo sa lemury nazývajú mačkovité, keďže tieto dva druhy nemajú spoločných príbuzných? Možno je to kvôli ich kompaktnej veľkosti: toto tropické zviera je svojou veľkosťou porovnateľné s domácim miláčikom. Je tiež možné, že na výskumníkov zapôsobil ich nočný spôsob života, pretože domestikované predátory sú v noci tiež aktívnejšie. Alebo možno porovnanie pramenilo z obrovských žltých očí podobných tanierom alebo luxusného pruhovaného chvosta madagaskarských poloopic. Okrem toho sa lemury, rovnako ako bežné mačky, radi vyhrievajú na slnku a niekedy vydávajú zvuky pripomínajúce mňaukanie a pradenie.
Mačacia labka v súhvezdí Škorpióna
Mačacia labka (alebo niekedy Medvedia labka) je názov pre emisnú hmlovinu NGC 6334 a oblasť tvorby hviezd v súhvezdí Škorpióna. Hmlovina sa nachádza pomerne ďaleko – 4 370 svetelných rokov od Slnka. V tomto obrovskom molekulárnom oblaku sa rodia budúce hviezdy a vedci pozorne sledujú tieto monumentálne udalosti v galaktickom meradle.
Prečo je labka špecificky „mačacia“, pochopíte pohľadom na fotografiu oblaku: jasne definované segmenty tvoria trojprstú „labku“ s tromi malými, zaoblenými vankúšikmi na vrchu a oválnou základňou na spodnej strane. Presne ako labka neznámej vesmírnej mačky, ktorá cestuje rozľahlosťou vesmíru a lapá mlieko z Mliečnej dráhy.
