Všetci poznáme mravce už od detstva. Mnohí z nás si stále pamätajú obrázok z abecedy: drobný hmyz ťahajúci obrovské steblo trávy. A potom niektorí z nás narazili na mravce vo vlastných záhradách alebo dokonca v našich domovoch a s nadávkami hľadali spôsoby, ako sa ich zbaviť. Najprv by sme však chceli pochopiť, čo tento hmyz priťahuje do našich záhrad a domov.
Mravčí chlieb - aký je?
Každé zviera – a hmyz vo všeobecnosti patrí do živočíšnej ríše – žije tam, kde je potrava. Mravce nie sú výnimkou. Hniezda si stavajú v blízkosti potenciálnych zdrojov potravy. A v závislosti od týchto zdrojov konzumujú rôzne druhy potravy.
Lesné mravce
Každý, kto bol v lese, určite videl obrovské mraveniská, pripomínajúce mohyly hemžiace sa veľkými čiernymi mravcami.
Mraveniská v lese môžu dosiahnuť veľmi pôsobivé rozmery.
Čo jedia títo lesní robotníci? Strava mravcov je na rozdiel od ľudskej bez tuku: iba bielkoviny a sacharidy. Zároveň je bielkovinová potrava pre larvy potrebnejšia pre plný rast a vývoj, zatiaľ čo sacharidová potrava, ktorá okamžite poskytuje energiu, je konzumovaná dospelými jedincami. Hlavným zdrojom bielkovín sú iné bezstavovce, ako sú húsenice, motýle, chrobáky, cikády a iný hmyz. Okrem hmyzu môžu mravce napadnúť aj zranené malé zvieratá. Čerstvosť „mäsa“ nie je dôležitá – mravce môžu loviť potravu alebo sa prehrabovať. Sacharidy získavajú prevažne z medovice a medovice. Medovica je sladká miazga, ktorú niektoré rastliny vylučujú pri teplotných zmenách. Medovicu, rovnako sladkú a lepkavú, vylučujú šupky, vošky a iný malý hmyz z čeľade proboscide.
Mravce armádne
Už bolo spomenuté, že mnoho mravcov lovia iný hmyz, ale existujú aj také, ktoré sa živia výlučne týmto spôsobom. Mravce armádne sú predátory a jedia iba bielkovinové potraviny, ktorými kŕmia aj svoje potomstvo. Zabíjajú iný hmyz kvôli potrave a dokonca dokážu zaživa zjesť malé zvieratá, ktoré sú tak vážne zranené, že sa nedokážu brániť. Môže ísť o jašterice, hady, vtáky, myši alebo žaby. Mravce bojové však požierajú aj mŕtvoly väčších zvierat. Navyše, u niektorých druhov mravcov sa dokonca pozoroval kanibalizmus.
Dravé mravce útočia na húsenicu
Rezače lístia
Napriek svojmu názvu sa mravce listorezné nekŕmia priamo rastlinami. Je to oveľa zložitejšie: listy sa rozžujú na homogénnu výživnú hmotu, na ktorej rastú huby. Mravce sa však opäť nezaujímajú o samotné huby – jedia iba mycélium. Aby sa zabezpečil ďalší rast mycélia, plodnica huby sa okamžite odstráni.
Mravce odrezávajúce listy nosia kúsky listov na ďalšie spracovanie.
Drevokazy
Špeciálna skupina mravcov – tesárske mravce – si v lese najradšej vyberajú staré, zhnité pne alebo spadnuté stromy. Hmyz si v nich robí domovy a vyhlodáva v nich celé labyrinty. Drevo sa stáva nielen ich domovom, ale aj potravou – špeciálna črevná baktéria im pomáha stráviť takúto tuhú potravu. Ľudia sa môžu stretnúť s drevokazmi nielen v lese: tieto mravce často prepadajú drevené domy a stavajú si hniezda priamo vo vnútri kmeňov.
Toto robia tesárske mravce v práci.
Žatce
Pravdepodobne najmierumilovnejším druhom mravcov sú mravce žatvy. Tento hmyz je prísny vegetarián, jedia semená a sušené plody rastlín, ako aj obilniny. Výživné ovocie sa rozžuje na homogénnu hmotu, ktorá sa potom používa na kŕmenie potomstva.
„Usadlosť“ mravce
Zatiaľ čo záujmy lesných mravcov sa zriedka prekrývajú so záujmami ľudí, situácia je zložitejšia s druhmi, ktoré obývajú naše záhrady a zeleninové záhony. Niet divu, že záhradné mravce sú považované za jedných z najotravnejších škodcov. Ich hniezda nie sú veľmi veľké a nachádzajú sa čiastočne pod zemou, takže ich nájdete v najneočakávanejších kútoch vašej záhrady.
Mravce si urobili domov v záhone melónov.
Čo ich tam láka? Je to ten istý starý príbeh: hojnosť jedla. Ľudia pestujú rôzne druhy zeleniny, ovocia a dokonca aj kvetov, ktoré sú dokonale vhodné na kŕmenie mravčej kolónie.
Zber a lov
Medzi záhradnými „lahôdkami“ mravce uprednostňujú najmä sladké ovocie, bobule, zeleninu a koreňové plodiny. Hniezda mravcov sa teda často nachádzajú v záhonoch s jahodami, melónom a mrkvou.
Jahody patria medzi obľúbené bobule záhradných mravcov.
Nepohŕdajú ani poškodeným a opadaným ovocím, takže mraveniská sa nachádzajú pod ovocnými stromami. Tento hmyz často napáda aj veľmi mladé sadenice – konzumuje aj krehké výhonky. Okrem toho sa mravce v kvetinových záhonoch ľahko nachádzajú: často napádajú ružové puky, šípky a pivonky a v honbe za sladkou šťavou prehrýzajú jemné okvetné lístky a kališné lístky.
Sladká miazga na púčiku pivonky je pre mravce veľmi atraktívna.
Je pravda, že okrem sladkostí mravce priťahujú aj škodcovia, ktorí žijú v záhrade. Záhradné mravce môžu chytiť a zjesť húsenice, motýle a niektoré chrobáky.
A chov zvierat!
Voška záhradná je pre mravce jedinečným „domácim miláčikom“. Rovnako ako vo voľnej prírode, aj na záhradných pozemkoch vylučuje medovicu, na ktorej sa mravce rady živia. Navyše prišli so spôsobom, ako získať viac sladkej tekutiny: mravec na to štekli vošku svojimi tykadly, čím ju dráždi a núti vylučovať požadovanú látku.
Mravce v procese „dojenia“ záhradných vošiek
A aby sa zásoby medovice nevyčerpali, mravce chránia svoje „stádo“ aj pred iným hmyzom.
Domáce mravce
Situácia s domácimi mravcami je ešte komplikovanejšia. Tento hmyz má tendenciu napádať byty ľudí. Typicky sa tam dostávajú červené mravce, známe ako faraónske mravce.
V byte sa červené mravce zvyčajne pohybujú v celých rojoch.
Títo mravce neváhajú súťažiť s majiteľmi bytov o jedlo a sú ochotní zjesť takmer všetko, čo sa im povaľuje nablízku. Červené mravce však majú aj svoje vlastné preferencie. Najchutnejšie veci pre mravce sú sladké, múčne a mäsité, najmä tie, ktoré už nejaký čas zostali. Preto, ak sa u vás doma objavili mravce, nájdete ich v ktorejkoľvek časti kuchyne: na policiach s múkou a obilninami, v cukorničke, v chlebníku, v neopatrne ponechaných baleniach cukríkov a čokolády.
Hrudka cukru je doslova pokrytá hladnými mravcami.
Džem, med, sirupy – akékoľvek sladké tekutiny – sú tiež ohrozené. Ale v prvom rade mravce napádajú otvorené povrchy - stoly, podlahy, sporáky, pracovné plochy, na ktorých zostávajú omrvinky jedla alebo stopy sladkých tekutín. Odpadkový kôš určite tiež utrpí – mravce sa nebránia zvyškom jedla a zhnitému kuchynskému odpadu.
Ako vidíme, v prírode existuje mnoho druhov mravcov, pričom každý má svoje vlastné chuťové preferencie – niekedy dosť špecifické. Ľudia s nimi môžu koexistovať, pokiaľ ich záujmy nie sú v rozpore so záujmami ich mravcov: napríklad v záhrade tieto usilovné malé stvorenia môžu nielen škodiť vykopávaním záhonov, ale byť aj prospešné kyprením pôdy a ničením škodcov. Nemôžeme však koexistovať s mravcami, ktorým je ľudská potrava obzvlášť chutná a snažia sa s ňou bojovať.
