Divoké mačky sú skutočným pokladom prírody. Medzi nimi sú vzácne a málo preskúmané druhy, ktorých životný štýl a povaha sú prakticky neznáme. Vedcom sa však podarilo odhaliť niekoľko zaujímavých faktov o zvykoch týchto mačkovitých šeliem.
Jaguárundi
Táto malá divá mačka pochádza zo Strednej a Južnej Ameriky a uprednostňuje obývanie suchých alebo tropických lesov, trávnatých porastov, brehov jazier, močiarov a savan. Dĺžka jej tela nepresahuje 80 cm, výška v pleciach dosahuje iba 35 cm a jej hmotnosť môže dosiahnuť až 10 kg. Jaguarundi sa vzhľadom podobajú lasiciam alebo viverridom.
Hoci je dosť ťažké stretnúť tohto tajnostkárskeho člena čeľade mačkovitých vo voľnej prírode, vedcom sa podarilo objaviť o ňom niekoľko zaujímavých faktov:
- vedie denný životný štýl, vrchol lovu nastáva počas horúceho poludnia;
- pohybuje sa prevažne po súši, ale môže plávať alebo liezť na stromy;
- živí sa malými cicavcami, vtákmi, rybami, malými plazmi a žabami;
- Vedie osamelý životný štýl a partnera si nachádza iba počas obdobia rozmnožovania.
Zaujímavé je aj to, že jaguarundi prejavuje pri love jedinečné správanie, aké sa u iných mačkovitých šeliem nevidí. Zviera sa postaví na zadné nohy a v tejto polohe zostane dlhší čas strmé, prenasleduje svoju korisť a čaká na vhodný okamih na útok.
Kódový kód
Čilská mačka (kodkod, guinya) je málo preskúmaný obyvateľ valdivských lesov. Obýva západnú Argentínu a južné a stredné Čile. Miestni obyvatelia majú s týmto predátorom spojené mnoho desivých legiend. Podľa jednej je kodkod upír, ktorý sa živí krvou živých tvorov. Tento záver o malom agresorovi nebol náhodný. Pri vyšetrení obetí boli na ich krku viditeľné dve malé rany pripomínajúce uhryznutia netopiermi. Vedci však prišli s vlastným vysvetlením tejto skutočnosti. Veria, že ide o nezvyčajný spôsob, akým kodkod likviduje korisť väčšiu ako on sám.
Čo sa týka vzhľadu, čilská mačka je najmenšia z juhoamerických mačiek, pripomína dospievajúce mačiatko. Jej výška v kohútiku nepresahuje 22 cm, dĺžka tela vrátane hlavy a chvosta je pol metra a jej hmotnosť je 2-3 kg.
Tento predátor vedie samotársky spôsob života a partnera si nájde iba počas obdobia párenia. Loví vo dne aj v noci cicavce, vtáky, jašterice, žaby a mole. Keďže je zdatný plavec, často sa hoduje na rybách, ktoré uloví. Je to zručný lezec po stromoch a kradne vtáčie vajcia z hniezd.
Odlesňovanie, pytliactvo a nedostatok potravy v dôsledku ľudskej činnosti výrazne znížili populáciu tejto vzácnej mačky. Kodkod je zaradený do zoznamu ohrozených druhov, pričom populácia sa odhaduje na maximálne 10 000 dospelých jedincov.
Andská mačka
Jedna z najvzácnejších a málo preskúmaných mačiek je na pokraji vyhynutia. Zostalo ich nie viac ako 2 500 dospelých jedincov.
Veľkosťou pripomína bežnú domácu mačku a obýva juhoamerické Andy. O jej životnom štýle sa nevie takmer nič, okrem toho, že loví v noci a hneď ako ju objavia ľudia, okamžite zmení miesto pobytu.
Nie je náhoda, že si horal vyvinul nedôveru k ľuďom. Indiáni po mnoho rokov považovali zabitie zvieraťa za česť. Ak sa mačka priblížila k osade, bola ukameňovaná na smrť a ak bola chytená, bola držaná v zajatí, kde zviera nemohlo prežiť dlhšie ako mesiac a odmietalo jedlo a vodu.
Temminckova mačka
Ázijská zlatá mačka má tajnostkársku povahu, takže ju je veľmi ťažké spozorovať vo voľnej prírode. Vzhľadom pripomína pumu, jej dĺžka tela sa pohybuje od 65 do 105 cm, výška v kohútiku od 39 do 50 cm a hmotnosť sa pohybuje od 12 do 15 kg.
O životnom štýle tohto zvieraťa sa veľa nevie. Lovia kedykoľvek počas dňa, ich životný štýl závisí od denného režimu ich potenciálnej koristi. Pri sledovaní koristi dokážu prekonať dlhé vzdialenosti (4-5 km), ale pri stretnutí s človekom radšej ustúpia. Často útočia z vysokých stromov, ale na dlhé prenasledovanie im chýba sila. Lovia predovšetkým malé hlodavce, vtáky, obojživelníky a malé plazy, menej často opice a hospodárske zvieratá. Vedú samotársky životný štýl.
Pampasská mačka
Toto malé zviera, dlhé až 80 cm, s huňatou srsťou a vážiace až 7 kg, obýva stepi, lesy a horské oblasti Južnej Ameriky. Miestni obyvatelia ho nazývajú slamená mačka a majú k nemu zmiešané pocity, pripisujú mu mystické sily alebo ho zabíjajú pre jeho krásnu sivohnedú alebo žltkasto-pieskovú srsť.
O životnom štýle trávovej mačky sa vie len málo. Loví najčastejšie za súmraku alebo v noci, útočí na menšiu korisť a snaží sa vyhnúť väčším predátorom. Keď zbadá človeka, začne syčať a načechrať si srsť a ak vycíti nebezpečenstvo, bez váhania zaútočí bez ohľadu na veľkosť. Živí sa malými cicavcami, jaštericami a hmyzom, ale v časoch hladomoru môže napadnúť aj domáce zvieratá.
Sumatranska mačka
Tento druh z juhovýchodnej Ázie, pomenovaný po ostrove Sumatra, nie je veľmi veľký: dĺžka jeho tela nepresahuje pol metra, výška v kohútiku je 30 cm a hmotnosť je 3 kg.
Vyznačuje sa rozporuplným charakterom, veľkou tajomnosťou, blízko posadenými veľkými očami, ktoré poskytujú maximálny výhľad, a prítomnosťou plávacích blán medzi prstami.
Je nočným zvieraťom, uprednostňuje lov pozdĺž brehov riek. V prípade vážneho nebezpečenstva radšej utečie z bojiska, ako by mal zaútočiť.
Najčastejšie sa živí rybami a žabami, menej často hlodavcami alebo kurčatami. Aby chytil korisť, ponorí hlavu pod vodu a čaká. Potom korisť odtiahne do bezpečnej vzdialenosti a zje ju. Je zaujímavé, že niekedy konzumuje potravu vo vode, ako napríklad mýval.
Karakal
Karakal je unikátny člen čeľade mačiek, ktorý sa podobá rysovi vďaka svojim veľkým čiernym ušiam s chumáčatými špičkami. Preto aj jeho názov, ktorý v turečtine znie ako „kara-kulak“, čo znamená „čierne ucho“.
Obýva Strednú Áziu a Afriku, ako aj Arabský polostrov. Žije v stepiach a savanách, kde mu jeho svetlá pieskovo sfarbená srsť uľahčuje maskovanie.
Hoci bol karakal považovaný za nebezpečného predátora, bol prvýkrát domestikovaný v starovekom Babylone a používal sa na poľovačky. Karakal je vynikajúci predátor, dosahuje dĺžku tela 120 cm a hmotnosť 20 kg. Je schopný útočiť na väčšiu korisť, ako sú antilopy alebo malé hospodárske zvieratá.
Je tiež zaujímavé, že toto zviera sa začalo aktívne domestikovať v 20. storočí. Vyznačuje sa psou oddanosťou svojmu majiteľovi a lojálnym postojom k ľuďom.
Väčšina divých mačiek je na pokraji vyhynutia v dôsledku ľudskej činnosti a nekontrolovaného odlesňovania. Pytliactvo tiež predstavuje hrozbu pre populáciu. Mnohé druhy sú už uvedené v Červenej knihe a sú chránené ako národné dedičstvo.
