Každý už pravdepodobne počul o SUV Pajero. Ukazuje sa, že bolo pomenované po malej divej mačke – Leopardus pajeros, známej aj ako pampasská mačka alebo mačka trávnatá. Biológovia sa však stále nezhodujú: niektoré zdroje uvádzajú, že ide o poddruh pampasskej mačky (Leopardus colocolo), zatiaľ čo iné tvrdia, že ide o samostatný druh. O tomto zvierati sa vie len veľmi málo – vedie veľmi tajnostkársky životný štýl a vôbec sa neochotne angažuje s ľuďmi.
Pampasská mačka alebo trávnatá mačka je malé zviera, nie väčšie ako domáca mačka. Žije v Južnej Amerike, prevažne v pampách – husto trávnatých, bezlesých stepiach.
Preto je druhým menom tejto mačky trávnatá mačka.
Môžete ho však nájsť aj vo vlhkých mangrovových lesoch, medzi tŕnistými kríkmi a v horských oblastiach v nadmorskej výške až 5000 m.
Celkovo existuje 7 poddruhov tejto mačky, ktoré sa líšia farbou a behaviorálnymi charakteristikami.
Nie je to veľmi veľké zviera. Váži až 7 kg a meria 35 cm. Jeho dĺžka tela môže dosiahnuť 80 cm a chvost je pomerne krátky – asi 30 cm.
Farba sa pohybuje od čiernej, hnedej a červenej až po striebornú. Srsť je hustá a hustá, až 7 cm dlhá. Vzor môže byť v závislosti od druhu výrazný alebo prakticky neviditeľný.
Oči sú veľmi veľké, s oválnymi zreničkami, prispôsobené na dobré videnie v tme.
Tieto mačky sú prevažne nočné, ale v prípade potreby môžu loviť aj cez deň. Žijú a hľadajú potravu samotársky a ovládajú územie s rozlohou až 50 štvorcových kilometrov.
Párujú sa iba počas obdobia párenia, po ktorom samica sama vychováva potomstvo. Vrh zvyčajne pozostáva z jedného až troch mačiatok.
Napriek krátkym nohám, veľkým hlavám a zdanlivej nemotornosti sú pampasské mačky vynikajúcimi lovcami. Dlho číhajú, prenasledujú svoju korisť a potom bleskovou rýchlosťou útočia.
Pri stretnutí s človekom mačka reaguje pradením, syčaním a ježením srsti. Ak sa varovanie ignoruje, mačka nebojácne zaútočí bez ohľadu na svoju silu alebo veľkosť. Samice sú obzvlášť obetavé pri ochrane svojich mláďat.
Ich hlavnú stravu tvoria malé hlodavce, ale títo predátori jedia aj vtáky, vajcia, jašterice a dokonca aj hmyz.
Ich dĺžka života vo voľnej prírode nie je presne známa, ale v zajatí sa dožívajú až 16 rokov.
V minulom storočí bol tento druh mačky aktívne lovený pre svoju cennú kožušinu a jej kožušiny sa hromadne vyvážali z kontinentu. Až v roku 1987 bol prijatý zákon, ktorý prísne obmedzoval obchod s kožušinou pampasských mačiek.
V Argentíne, Čile a Paraguaji je tento druh chránený na národnej úrovni a lov je zakázaný. Rastúca ľudská činnosť vytláča mačky z ich prirodzených biotopov.
Pampasské mačky majú samotársku povahu, preto sa zriedka chovajú v zoologických záhradách alebo v zajatí. V zajatí bývajú extrémne nervózne a agresívne a rozmnožovanie je veľmi zriedkavé. Ani v najlepších podmienkach v zajatí nie je možné vychovať pampasské mačiatko tak, aby sa stalo prítulnou mačkou.
