Je nepravdepodobné, že by niekto z nás niekedy premýšľal o tom, aká by bola Zem, keby ľudstvo náhle vyhynulo. Ľudskú dominanciu by pravdepodobne nahradili iné druhy živočíšnej ríše, ktorých počet by sa už nedal obmedziť.
Myši a potkany
Obyvatelia súkromných domov sú viac ako ktokoľvek iný oboznámení s problémom hlodavcov, ktoré útočia na ich domovy pri každej príležitosti. Na boj proti myšiam a potkanom bolo vyvinutých množstvo metód, od humánnych pascí až po smrteľné jedy. Hoci ľudia nedokážu týchto škodcov úplne odstrániť, môžu ich počet ľahko znížiť. Ukazuje sa, že práve naše konanie bráni hlodavcom cítiť sa ako skutoční páni sveta.
V našej neprítomnosti sa životy potkanov a myší dramaticky zmenia. Najprv skonzumujú všetky dostupné zásoby potravy. Potom začnú útočiť na iné zvieratá a dokonca medzi sebou bojovať. A po stovkách tisíc rokov sa hlodavce začnú vyvíjať a stanú sa sofistikovanejšími a inteligentnejšími obyvateľmi Zeme. Podľa vedca Richarda Dawkinsa sú potkany za priaznivých podmienok schopné prevziať dominanciu a potláčať iné zvieratá.
Medvede
Títo predátori sú schopní roztrhať svojich nepriateľov vrátane ľudí na kusy v priebehu niekoľkých minút. Ale pretože vieme, ako používať zbrane na zabíjanie útočiacich medveďov, ich populácia je pod kontrolou. Tieto zvieratá sa považujú za zvieratá s nízkou inteligenciou a neschopné úmyselného konania. Ľudia, poháňaní inštinktom a pudom sebazáchovy, majú nad nimi značnú výhodu.
Ak im prestaneme stáť v ceste, medvede rýchlo prevezmú dominantné postavenie medzi ostatnými zvieratami. Britská vedkyňa Ashley Bennisonová verí, že tieto cicavce majú veľkú šancu vyvinúť si vysokú úroveň inteligencie. Navyše, s vymiznutím ľudí budú mať predátori dostatok potravy v podobe malých zvierat, ktoré v súčasnosti tvoria väčšinu našej stravy.
Tigre a levy
Populácia týchto zvierat neustále klesá v dôsledku ľudskej činnosti, ktorá ich neustále loví. V dôsledku toho sú tigre a levy nútené vyhľadávať odľahlé oblasti, kde môžu nerušene existovať. V súčasnosti je známy počet tigrov na planéte menej ako 3 500 a v Rusku ich žije iba 200. Levov je medzitým približne 20 000.
V neprítomnosti ľudí sa títo predátori vynoria z tieňa a postupne zaplavia planétu. Tigre si začnú nárokovať územia, ktoré ich ochránia pred vpádom iných zvierat. Na rozdiel od levov majú niekoľko poddruhov odolných voči chladu, a preto sú schopné obsadiť rozsiahle plochy Zeme. Levy naopak vedú kooperatívny spôsob života a žijú v kolóniách, takže začnú spoločne bojovať so susednými zvieratami.
Mravce
Napriek svojej malej veľkosti môže tento hmyz spôsobiť poriadnu nepríjemnosť. Mnoho ľudí zápasí s ich útokmi na jeseň a na jar, keď mravce hľadajú potravu v domovoch a záhradách ľudí. Dnes na planéte žijú bilióny tohto hmyzu, zatiaľ čo ľudská populácia sotva dosahuje 7 miliárd. A ich inteligencia prevyšuje inteligenciu mnohých iných tvorov, čo je nepopierateľné. Majú kolektívnu myseľ a dokonca sa naučili používať vošky ako hospodárske zvieratá.
Vo svete bez ľudí by mravce rýchlo rozšírili svoje kolónie a rozšírili sa po celej planéte. Ich schopnosť vtesnať sa do úzkych štrbín a vytvoriť si hniezda kdekoľvek by im poskytla viac než len pohodlie. Okrem toho sú mravce oboznámené s bojom a sú zdatné vo vývoji vojenských taktík. Takže za najlepších podmienok by pravdepodobne viedli vojnu proti inému hmyzu a začali by vyhladzovať slabších členov svojho vlastného druhu.
Divoké psy a vlky
Všetci vieme, že divé psy a vlky žijú v svorkách. Útočia na svoju korisť, obklopujú ju zo všetkých strán a nedávajú jej žiadnu šancu na únik. V mnohých rozvojových krajinách predstavujú túlavé psy skutočnú hrozbu pre obyvateľstvo, pretože ich pôrodnosť je nekontrolovaná. A v našej krajine sa pravidelne stávajú tragédie, do ktorých sú zapojené psie svorky. Aj vlci čoraz častejšie vychádzajú z lesov a hľadajú potravu, ktorú často nachádzajú v hospodárskych zvieratách.
V neprítomnosti ľudí sa títo predátori budú skutočne cítiť ako páni planéty. Najprv budú okupovať mestá a súťažiť s potkanmi o zvyšky jedla. Postupom času sa začnú vyvíjať a stanú sa sofistikovanejšími. A ich schopnosť rýchleho rozmnožovania im umožní rýchlo zaplniť prázdne ulice.
Šváby
Tento hmyz dokáže prežiť aj jadrový výbuch, takže by pravdepodobne zostal životaschopný aj v prípade globálnej katastrofy. Rýchlo sa rozmnožuje a dokáže prežiť dlhé obdobia bez potravy, čo mu dáva oproti inému hmyzu významnú výhodu.
Samozrejme, ak ľudia zmiznú, neprevezmú ani nenahradia iné zvieratá, pretože im chýba akákoľvek rudimentárna inteligencia. Ale to, že zaplnia planétu a zničia všetko, čo im príde do cesty, je nepochybné.
Opice
Títo obyvatelia zemegule sú v mnohom veľmi podobní ľuďom: dokážu myslieť, prežívať a prejavovať emócie, majú túžbu komunikovať a starajú sa o svoje mláďatá. Dlhodobý výskum ukázal, že niektoré druhy opíc sú schopné používať dostupné nástroje, čo už teraz naznačuje ich pokročilú inteligenciu. Vedci sa domnievajú, že s vymiznutím ľudí by obývali mestá a žili slobodnejšie, ale neboli by schopní zaľudniť celú planétu.
Po prvé, je to kvôli teplomilnej povahe týchto zvierat, ktoré majú veľmi obmedzený biotop. Po druhé, ich jedince by boli vystavené útokom tých istých psov, čo by opiciam bránilo v rozširovaní ich populácie.
