Jedným z najvyšších suchozemských cicavcov je žirafa. Medzi blízkych príbuzných žiráf patrí okapi a medzi vzdialených jeleň. Od ostatných zvierat sa nepopierateľne odlišuje extrémne dlhým krkom, ktorý tvorí takmer polovicu jej celkovej výšky. Väčšie sú iba slony, hrochy a nosorožce.
Vzhľad žirafy
Výška žirafy vrátane krku a hlavy môže dosah približne 6 metrovPriemerná výška v kohútiku je 3,5 metra. Samce a samice sa však vo výške mierne líšia. Samice sú o niečo menšie. V dôsledku toho nemôžu vážiť toľko ako samec žirafy.
Priemerná hmotnosť zvieraťa sa líši do dvoch tonChvost je dlhý asi meter a na konci má chumáč čiernych chlpov. Okrem pozoruhodnej výšky a dlhého krku má žirafa ešte jeden charakteristický znak: srsť pokrytú čiernymi a hnedými škvrnami.
Škvrny sú oddelené žltkastými alebo belavými medzerami. Škvrny majú nepravidelný tvar so zubatými okrajmi. Typ škvŕn je však na tele každého zvieraťa rovnaký. Žirafy majú tuhá hriva na krkuSrsť hrivy je tmavohnedá a dosahuje dĺžku až 12 centimetrov.
Obe pohlavia majú na hlave korunu. pár krátkych a tupých rohovSú pokryté kožou. Rohy samcov a samíc žiráf sa však mierne líšia:
- samce majú mohutnejšie a dlhšie rohy;
- niekedy sa na čele nachádza tretí roh;
- Kostné výrastky na zadnej strane hlavy u starých samcov sú často dobre vyvinuté („päťrohé“ žirafy).
Vlastnosti štruktúry krku
Krčná kostra sa skladá iba zo siedmich stavcov. Tento počet je typický pre stavbu krku takmer všetkých druhov cicavcov. Krk je dlhý výlučne vďaka jedinečnej stavbe stavcov – každý stavec je značne predĺžený.
Ďalšou zvláštnosťou je, že hrudný stavec, ten bezprostredne za krčným stavcom, je výrazne modifikovaný. Pripomína jeden z krčných stavcov.
Krvný tlakVzhľadom na svoju výšku žirafy kladú enormnú záťaž na svoje srdce a obehový systém. Ich srdcia sú dobre vyvinuté a dostatočne silné, aby odolali rekordnému tlaku.
Jeho hodnoty sú trikrát vyššie ako u ľudí. Tento krvný tlak je zase nevyhnutný na to, aby krv mohla voľne prúdiť zo srdca do mozgu. Keď je hlava zdvihnutá, tlak sa nachádza v lebke.
Sklonenie hlavy mohlo vytvoriť nebezpečné riziko nárastu tlaku. Aby sa zabránilo okamžitému úmrtiu pohybmi krku nahor a nadol, príroda sú k dispozícii „poistky“:
- Krv je hustejšia a má vyššiu hustotu v porovnaní s ľudskou krvou.
- Existuje špeciálny ochranný mechanizmus, dva cievne útvary.
Vďaka týmto ukazovateľom krvný tlak je normalizovanýŽilové chlopne umožňujú prúdenie krvi iba jedným smerom, smerom k srdcu, a zabraňujú spätnému toku do mozgu.
Maximálna rýchlosť zvieraťa
Napriek tomu, že žirafy sú dosť vysoké, čo sa môže zdať ako prekážka v ich schopnosti efektívne behať, považujú sa za veľmi rýchle zvieratá. V prípade potreby dokážu cválať. Ich maximálna rýchlosť môže dosiahnuť takmer 55 km/hTo znamená, že žirafy dokážu predbehnúť koňa.
Tieto majestátne zvieratá sa však často radšej pohybujú pomaly. Žirafa chodí pohybom jedného páru kopýt, najprv doprava, potom doľava. Chodia výlučne po tvrdom povrchu. Je to kvôli ich veľkosti a tenkým nohám.
Zaujímavé je však to, že napriek svojmu rastu žirafy sú schopné skákaťNiekedy sú dokonca schopné prekonať prekážky a bariéry vyššie ako jeden a pol metra.
Žirafína strava
Tieto zvieratá sú klasifikované ako bylinožravce, členovia radu prežúvavcov (Ruminantia). Ich fyziológia a stavba tela im umožňujú živiť sa listami z vysokých korún stromov. Vzhľadom na ich biotop to umožňuje žirafe zostať bezkonkurenčnou v porovnaní s inými druhmi.
Najchutnejšie listy pre nich sú listy akácieŽirafa si obmotá svoj dlhý jazyk okolo konára, pritiahne si ho k papuli a potom si odtrhne listy. Pritom zakloní hlavu. Napriek tomu, že konáre sú často tŕnisté, jej papula a jazyk nie sú nijako poškodené.
Za jeden deň je jeden zástupca týchto zvierat schopný skonzumovať až 30 kilogramov zeleninyTrvá to najmenej 16 hodín. Niekedy môže žirafa stráviť až 20 hodín. Bolo pozorované, že samce a samice jedia odlišne. Samce okusujú najvyššie listy.
Naťahujú si krk tak ďaleko, že sa zdá, akoby sa stal ich predĺžením. Samice sa naopak nesnažia dosiahnuť na samé vrcholky stromov. Pasú sa na listoch rastúcich na úrovni tela. Preto si často udržiavajú ohnutý krk.
Žirafy nemajú veľkú potrebu vody, nesmie piť Sedem dní vôbec nič. Túto požiadavku viac než spĺňa šťavnaté krmivo. Ak sa však zviera rozhodne piť, objem nebude menší ako 38 litrov.
Tieto zvieratá veľmi neradi pijú, pretože v tomto čase bude potrebné sklopiť hlavu, takže zviera zostáva nechránené a nemusí si všimnúť hroziace nebezpečenstvo.
Biotop a životnosť žirafy
Vedci sa zhodujú, že predkovia žiráf sa objavili približne pred 25 miliónmi rokov. Pozostatky týchto zvierat sa našli v Afrike a Eurázii. Dnes sa však žirafy nachádzajú výlučne v kontinent Afrika.
Východná časť je obzvlášť husto osídlená. Ale keď hovoríme o juhozápadnej časti kontinentu, dalo by sa povedať, že zvieratá sú tam prakticky vyhubené. Malé skupiny sa občas vyskytujú možno nájsť v stepiachJe to spôsobené tým, že pred časom boli žirafy lovené až do vyhynutia.
Ekológovia boli dlho zmätení, ako dlho sa toto zviera môže dožiť. Zistilo sa však, že vo voľnej prírode dospelé jedince Je zriedkavé žiť viac ako 15 rokovJe však známe, že žirafa v zajatí sa dožíva 28 rokov. V súčasnosti je to najdlhšia dĺžka života známa vede.
Takže na konci článku sme sa dozvedeli niekoľko zaujímavých faktov o žirafách, a to, že majú telesnú výšku viac ako 5 metrov, dlhý krk, ktorý im pomáha pri kŕmení jedinečným spôsobom, dnes môžu žiť iba v Afrike a sú schopné dosiahnuť rýchlosť porovnateľnú s rýchlosťou dobrého dostihového koňa. Naozaj. jedinečné a zaujímavé zvieratá!
