Niektoré živočíšne druhy vykazujú sociálnu organizáciu podobnú háremu. Levia smečka je príkladom klasického háremu. Ale kráľ zvierat nie je jediný, kto je taký zamilovaný. Pozrime sa, prečo zvieratá tvoria veľké rodiny a ako sú v nich rozdelené úlohy.
Levy
Levie smečky sú skupiny príbuzných samíc a ich mláďat, vedené jedným alebo viacerými samcami. Samice sú do značnej miery zodpovedné za udržiavanie poriadku v smečke, zatiaľ čo samce sú zodpovedné za poskytovanie ochrany pred vonkajšími hrozbami.
Samice lovia a starajú sa o svoje mláďatá. Mláďatá sa tešia všeobecnej starostlivosti: každé mláďa môže byť nakŕmené ktoroukoľvek samicou v okolí.
Všetky samice zostávajú v smečke na celý život a mladé samce sú vyhnané hneď po dosiahnutí dospelosti. Vytvoria koalíciu a snažia sa získať územie, aby si vytvorili vlastnú smečku. Staršie samce hliadkujú na území, aby zabránili vniknutiu nových členov.
Niekedy môže smečka obsahovať niekoľko dospelých levov, ale všetky sa podriaďujú alfa samcovi. Samice nemajú hierarchiu, rovnako ako vodca smečky nemá „obľúbenú manželku“. Najlepšie kúsky potravy po love idú k alfa samcovi.
Severné kožušinové tulene
Tieto morské cicavce majú najvyšší počet partneriek v živočíšnej ríši. Samice si zvyčajne vyberajú svoje partnerky samy a čím viac samíc má samec, tým je obľúbenejší medzi slobodnými jedincami. Počet samíc v háreme silného samca môže dosiahnuť až 50. Hlava „rodiny“ prísne sleduje správanie svojich partneriek, ale vernosť sa veľmi necení.
Niekedy sa gravidná samica pripojí k háremu, porodí mláďa a odpláva na more, aby zosilnela a nakŕmila sa. Matka sa vždy vráti a nejako svoje mláďa nájde. Ak matka zomrie, ani mláďa neprežije; samice nedojčia mláďatá iných tuleňov. Keď mláďatá vyrastú, „rodina“ sa rozpadne. Samce a mladé tulene sa vydávajú na more, aby nabrali silu na založenie nového háremu nasledujúcu jar.
Paviány
Samec paviána má 10 – 20 „manželiek“, ktoré drží pod prísnou kontrolou a strachom. Neposlušná samica môže dostať facku alebo dokonca bitie. Hlava rodiny je však k mláďatám veľmi jemná a starostlivá. Je otcom všetkých detí. Každá samica s láskou vychováva svoje vlastné mláďa; žiadna „teta“ sa neodváži ani len dotknúť cudzieho dieťaťa, aby nebola prísne potrestaná.
Rodiny sa môžu zjednotiť do veľkej komunity až do 150 – 200 jedincov. Mladé samce žijúce v komunite sa nesmú rozmnožovať. Napriek prísnym pravidlám komunita žije v harmónii. A v časoch nebezpečenstva staršie samce nezištne bránia celú svorku.
Jeleň lesný
Keď príde obdobie párenia, samice jeleňov vyhľadávajú milostné aféry, aj keď sú už vydaté za samca. Samice jeleňov sú veľmi aktívne a nezávislé pri výbere partnera. Členstvo v háreme sa nepovažuje za pevnú vlastnosť.
Jeleň môže strážiť svoje teritórium pred vniknutím samcov tak dlho, ako sa mu zachce. To však nezabráni lani v tom, aby sa pridala k inému háremu. Približne polovica samíc hľadá rozmanitosť vo svojom osobnom živote zmenou partnerov. Vedci zatiaľ nevysvetlili toto slobodomilné správanie samíc jeleňov, ale vieme, že v prírode je všetko racionálne a riadi sa vlastnými zákonmi.
Kone
Možno by sme v prípade koní nemali hovoriť o háreme ako takom, ale skôr o hierarchii v stáde. Žrebec hrá úlohu vodcu alebo alfy. Medzi 7-8 kobýl sa vzťahy vytvárajú na základe veku a fyzických vlastností. Zodpovednosť žrebca zahŕňa reguláciu pohybov stáda a jeho stráženie. Jedna z kobýl môže viesť skupinu, pretože žrebec neprejavuje agresiu voči svojim vybraným družkám.
Vodca drží mladé žrebce na okraji stáda a kobyly v strede. Vo veku 1,5 až 2 rokov mláďatá opúšťajú stádo, pričom žrebce tak robia pod tlakom vodcu. Kobyly sa medzitým rozhodujú, či zostanú so svojou starou rodinou, alebo sa vydajú na nový život s mladými žrebcami.
Diviaky
Diviaky sú vo všeobecnosti spoločenské zvieratá, s výnimkou obdobia párenia. Samice a mladé samce sa pohybujú v skupinách. Samce opúšťajú stádo približne vo veku jedného roka. Diviaky sa zriedkakedy vzdialia od svojho rodiska viac ako 8 kilometrov. Iba nedostatok potravy ich k tomu môže prinútiť. Mladé diviaky sa učia žiť samostatne a tvoria si vlastné stádo.
Háremy tvoria zvieratá, v ktorých jeden samec kontroluje zdroj potravy alebo iný dôležitý zdroj. Tento životný štýl je jednoducho úspešnou evolučnou adaptáciou.
